A dean and her son experience community college (opinion)

Hace unos meses, una plataforma de redes sociales anunció el aniversario de 18 años de mi trabajo en la universidad comunitaria. Las redes sociales no siempre son veraces, pero esta vez lo fueron. En 2004, cuando mi hijo era un niño pequeño, nos mudamos de Texas a Maryland. Empecé a enseñar composición en inglés a tiempo parcial en Montgomery College. Años más tarde, estoy asombrado por el colegio comunitario y el departamento en el que sirvo. Puedo presumir de las miles de vidas que han cambiado a través de las misiones de los colegios comunitarios. Podría hablar durante horas sobre iniciativas de accesibilidad, como modelos de autoubicación y recursos educativos abiertos o el maravilloso cuerpo docente que guía y apoya el pensamiento crítico.

En su lugar, voy a hablar de mi hijo, Ben, que tiene una discapacidad de aprendizaje y está en segundo año en el colegio comunitario donde trabajo. El viaje personal de Ben es para compartir, pero a mí, como madre y educadora, se me ha permitido compartir vislumbres de lo que he presenciado. Me ha maravillado durante los últimos dos años más o menos cómo Ben ha sido aceptado por el colegio comunitario en formas que siempre he entendido pero nunca experimentado.

Desde el principio, sabíamos que la educación de Ben no era “normal”. Como educador y padre natural, entendí y traduje el lenguaje hablado de Ben. “Ocar” era de Oscar el Cascarrabias. plaza Sésamo, y “ye” era “avión” (dio algunas pistas de contexto más). Estos tartamudeos orales se corrigieron mediante cirugía (tubos que mejoran la audición) y logopedia.

Más tarde, más allá del preescolar, Ben trabajó en la escritura y el coloreado. Su ortografía parecía analfabeta para el ojo inexperto. Aprendí a reconocer “fritnd” como “asustado” y “tmrow” como “mañana”. A medida que se desarrolla su intelecto, su mente persigue historias imaginarias, lo que dificulta su enfoque en la realidad que lo rodea. Su abuelo, queriendo pasar tiempo con su nieto, lo llevó a ver una película de Spider-Man. Ben pasó la mayor parte del siguiente día escolar reinventando la película, prestando poca atención a la instrucción y las expectativas de aprendizaje cooperativo. Fue “tarjeta roja” en ese y la mayoría de los días porque “no estaba prestando atención” y “hacía preguntas en momentos inapropiados”. Los “días rojos” repetidos y la erosión de la autoestima continuaron hasta que un atento consejero escolar y el director aceptaron servicios adicionales de educación especial.

Ben obtuvo buenas calificaciones en la escuela intermedia y secundaria y recibió excelente instrucción y apoyo de los maestros y el personal de educación general y especial. Como quería tomar cursos académicamente desafiantes, también se inscribió en Resource, una especie de sala de estudio. Este período de tranquilidad le permitió completar las tareas, obtener ayuda adicional y manejar el estrés socioemocional y académico.

En el grado 11, Ben anunció que quería ir a la universidad. También dijo que durante sus primeros dos años de universidad, quería quedarse en casa y asistir a la universidad comunitaria. A pesar de mis muchos años trabajando en una universidad comunitaria, quería que Ben fuera a una universidad de cuatro años. Es cierto que me preocupaba que pudiera necesitar algo de persuasión para abandonar el nido, así que él y yo discutimos un poco. A pesar de nuestras diferencias, se comprometió con la universidad, entró y completó con éxito algunos de los pasos necesarios para la universidad: preparación para el SAT, exámenes SAT, una clase universitaria de verano y unas cinco o seis visitas a la universidad.

En el otoño de mi último año, Ben y yo volvimos a hablar sobre dejar el hogar para ir a la universidad. En ese momento, realmente había encontrado su ritmo. Trabajaba en una panadería (hacía entregas, trabajaba en el mostrador dos noches a la semana y administraba un mercado al aire libre los fines de semana) y, además de sacar buenas notas, practicaba artes marciales mixtas en un gimnasio local.Descubrió su pasión por las artes. Ben dijo en un tono ensayado: “Mamá, mi consejero vocacional está de acuerdo conmigo”. Continuó: “Tú y papá están decepcionados. Voy a ir a la universidad comunitaria hasta que decida a dónde quiero ir y qué quiero estudiar. Punto”. Mi hijo tenía solo 18 años y estaba tomando una decisión adulta consecuente: ejercitar su albedrío y elegir la universidad comunitaria.

Ben ahora es un próspero estudiante de colegio comunitario que es beneficiario de Community College Mission. Al narrar fragmentos de su día, Ben comparte conmigo las prácticas curriculares y de instrucción de nuestra División de Servicios Académicos y Estudiantiles. Una noche, mientras paseábamos al perro, me dijo: “Mamá, deberías hacer un aula plegada. Mi profesor de economía lo hace y me gusta mucho. “¿Te refieres a un aula invertida? ¿Es Roma?”, le pregunté. . “Sí, como lo llames. Enseñar así tiene mucho sentido. Deberías pedirle al departamento de inglés que lo pruebe.

“Si tan solo”, pensé.

Después de enterarse de que su primer trabajo de composición en inglés tenía “espacio para mejorar”, Ben asistió al horario de oficina. El profesor fue alentador pero estricto en un proceso de escritura que incluía revisión y una visita opcional al centro de tutoría. Como resultado de esta reunión, Ben encontró un tutor con el que disfrutaba trabajar regularmente en el centro de tutoría en persona. Más tarde, cuando lo llamaron para un turno adicional en la panadería, tuvo que cambiar a sesiones de tutoría remotas. A pesar de su falta de preferencia, recibió buenos consejos a distancia de un tutor diferente. Recibió orientación sobre sus tareas y las hizo funcionar sin priorizar el trabajo sobre la escuela o viceversa.

En otro caso, estaba abrumado por su trabajo, sus compromisos con el equipo de artes marciales mixtas y sus cursos, por lo que buscó un consejero. Estuvo de acuerdo en abandonar una clase de nivel 200 para ella y tomar una clase electiva de siete semanas menos rigurosa, de comienzo tardío, que satisfaría el requisito de educación general.

Al final de un período, Ben cometió un grave error. Gracias al libro de calificaciones del sistema de gestión del aprendizaje, sabía que había obtenido una A en el examen final. Le fue bien en el examen y decidió saltarse una tarea final, sin darse cuenta de que era una tarea característica en un curso de educación general. Un profesor cariñoso llamó a su teléfono celular. “Ben, he estado tratando de comunicarme contigo. La tarea final está vencida. Deberías haberlo sabido. Tienes 24 horas para entregarla. La determinación y el historial comprobado de capacidad de trabajo de Ben por darme un día más.

Mientras miro alrededor de mi oficina, 18 años de escribir abarrotan mis estanterías. Innumerables composiciones en inglés, escritos literarios y de liderazgo, así como innumerables publicaciones revisadas por pares me invitan a trabajar duro. Los informes de datos y los documentos de traslado de la universidad abarrotan mi escritorio.

Sin embargo, lo que me queda en la mente ahora es mi hijo en el centro de escritura, tutorizado cuatro o cinco veces por semestre por compañeros y amigos. Veo al profesor de economía que hizo que Ben se concentrara en la enseñanza, al asesor que lo entrenó a través de la planificación de la carrera, al profesor que consideró su ética de trabajo y le dio 24 horas de tiempo adicional cuando tropezó, y a los innumerables instructores que lo conocieron en conferencias Y temo las horas de oficina. Puede que sea un educador de colegio comunitario, pero mi hijo me ha enseñado una lección. Resulta que yo también soy un estudiante bastante bueno, si tan solo presto atención.