Analyzing the return on investment for online education

Si bien la educación superior históricamente ha sido un motor económico confiable para las personas y la economía, los expertos universitarios no han logrado comunicar el valor de la industria a los estudiantes, padres, empleadores y legisladores que cuestionan los aumentos de la inversión, argumentan Kathleen Ives y Deborah Seymour en su Nuevo libro. , Uso del ROI para la planificación estratégica de la educación en línea. El aprendizaje en línea tiene el potencial de brindar acceso y un ritmo y contenido de curso óptimos a los estudiantes con barreras de tiempo, geográficas o médicas. Pero mucha gente sigue mirándolo con ojos críticos.

Al mismo tiempo, el cambio del aprendizaje a distancia de emergencia al principio de la pandemia ha llevado a la innovación y la inversión en la enseñanza y el aprendizaje en línea. Desde entonces, muchas personas se han interesado en comprender el retorno de la inversión del aprendizaje en línea.

dentro de la educación superior A Ives y Seymour se les preguntó recientemente por qué analizar el retorno de la inversión es doloroso para muchos en la educación superior, la brecha entre la comprensión de los estudiantes y los líderes universitarios sobre el retorno de la inversión y las empresas de tecnología educativa. enfoque. Para líderes universitarios. A continuación se incluye una versión editada y resumida de esa conversación por correo electrónico.

P: Kathleen, usted argumenta que implementar un análisis de retorno de la inversión en la educación superior en línea requerirá cambios significativos en la cultura, las políticas y las prácticas. ¿Cuáles son algunos de los cambios que deben ocurrir y cómo reconoceremos el progreso?

Ives: Históricamente, las universidades se han visto a sí mismas como impulsadas por una misión, lo que significa que medir el retorno de la inversión puede ser culturalmente incómodo. Las universidades pueden temer que un enfoque empresarial socave sus valores y los convierta en fábricas de títulos. Al mismo tiempo, las universidades se enfrentan a una competencia cada vez mayor tanto dentro como fuera de la academia. Cambiar esta mentalidad de solo misión requerirá un cambio cultural en el que los estudiantes sean tratados como clientes. Satisfacer al cliente es fundamental para la supervivencia, de lo contrario, se irá a otra parte.

A medida que aumentan los costos de la educación superior y la deuda de los estudiantes, los legisladores y otros cuestionan el papel de la educación superior en la creación de la fuerza laboral necesaria para sostener la economía. Al mismo tiempo, la matrícula universitaria está disminuyendo, los gobiernos estatales brindan menos apoyo y los empleadores se muestran escépticos de que los graduados universitarios tengan las habilidades adecuadas. Según los presidentes entrevistados en nuestro libro, los legisladores pueden ayudar a las universidades a mejorar la seguridad de los estudiantes, promover el acceso y mejorar los retornos de la inversión tanto institucionales como de los estudiantes sin introducir regulaciones que repriman la innovación.

Las universidades están navegando en un entorno tecnológico complejo con recursos limitados. Por lo general, no tienen la infraestructura operativa ni las habilidades integradas para institucionalizar un retorno de la inversión. Al evaluar y adoptar métodos de retorno de la inversión para informar la toma de decisiones, los líderes de las universidades en línea pueden evaluar las iniciativas y el desempeño para lograr sus metas financieras y sociales.

Las universidades en línea verán progreso cuando adopten una mentalidad de retorno de la inversión. Tal mentalidad puede ser nueva para muchos, y es posible que algunos no estén acostumbrados a digerir o solicitar dicho análisis. Pero los autores de este libro dicen que deberían acompañarlos en el viaje. Necesitan capacitación sobre las mejores prácticas y la terminología, para que el retorno de la inversión sea la piedra angular de las iniciativas en el futuro. Una mentalidad de retorno de la inversión aumentará la participación en el proceso de toma de decisiones y facilitará que todos vean el impacto.

P: Un capítulo de su libro de Laurie Hillstock sugiere que los estudiantes y los líderes universitarios tienen diferentes perspectivas sobre el retorno de la inversión para el aprendizaje en línea. Los estudiantes consideran una variedad de factores complejos, que incluyen el costo, el tipo de título, la proporción de docentes por estudiante, las conexiones con los compañeros de clase, la ubicación del trabajo y el salario inicial. Mientras tanto, muchos líderes universitarios ven la entrega de cursos en línea principalmente como un medio para aumentar el acceso a la educación superior. ¿Qué pasos pueden tomar los líderes hoy para ayudar a llenar este vacío?

A: Para empezar, los líderes pueden reconocer que los alumnos difieren en muchos aspectos. Un enfoque universal no puede cerrar la brecha. tomar el control Y Actuar sobre la retroalimentación directa de los estudiantes ayudará. Para hacer esto, las universidades deben tener la intención de generar confianza y ayudar a los estudiantes a sentirse escuchados. Las evaluaciones formativas que, por ejemplo, solicitan retroalimentación, pueden ser más efectivas que las encuestas en línea.

Algunos estudiantes pueden sentirse más cómodos compartiendo con la facultad, el personal, los compañeros u otros estudiantes que con los líderes universitarios. En tales casos, sea transparente acerca de con quién se sienten más cómodos los estudiantes para conectarse. Luego encuentre formas de trabajar con y a través de los estudiantes para obtener comentarios auténticos.

Recuerde, no solo recopile los comentarios de los estudiantes. Sea intencional al actuar sobre la retroalimentación. Comparta actualizaciones con los estudiantes también. Construir relaciones auténticas lleva tiempo, pero es esencial para el éxito de los estudiantes.

P: Deborah, notó que los inversionistas y las empresas innovadoras, como las empresas de tecnología educativa, los administradores de programas en línea, las empresas de capital de riesgo y los programas de orientación, buscan reclamar un lugar en el ecosistema de la educación superior en línea. ¿Cómo se han centrado estas instituciones y empresas en el concepto de retorno de la inversión para los líderes y estudiantes universitarios?

Seymour: Cada vez más, los empleadores contratan candidatos por sus habilidades técnicas en lugar de por su capacidad de comunicación. Los programas de capacitación Bootcamp, así como los programas de orientación en Apple, Microsoft, Google y otros, se enfocan en las competencias y habilidades que los empleadores dicen que son necesarias para llenar los vacíos de habilidades técnicas actuales. Muchos estudiantes aprenden a codificar para conseguir un trabajo en lugar de obtener un título de dos o cuatro años.

Como resultado, muchas universidades se han visto obligadas a ver su estrategia y balance general de manera diferente. ¿Cuál es el retorno de la inversión para una persona que elige un título en lugar de capacitación en habilidades técnicas? Esta pregunta ya no puede ser ignorada.

P: La colección de artículos en su libro refuerza que los líderes deben prestar más atención al análisis del retorno de la inversión en educación en línea. Pero uno de los artículos de David Scheibel argumenta que “las instituciones de educación superior harían bien en resistir la tentación de encajar la educación en línea en una caja estrecha de retorno de la inversión. hoja de cálculo en línea que puede medir los beneficios no monetarios, como una población educada, investigación, enriquecimiento individual y mejora de la comunidad?

A: Hasta donde sabemos, no existe una hoja de cálculo real. Pero David Scheibel explica por qué el acceso a la universidad va más allá de las tasas de empleo y la economía. Cuando más personas reciben educación más allá del nivel secundario, los ciudadanos son más activos en la vida pública, las tasas de criminalidad son más bajas y la esperanza de vida es más alta.

Cuando una universidad quiere ofrecer un programa en línea, la planificación del retorno de la inversión implica una investigación de mercado para determinar los beneficios financieros tangibles tanto para el estudiante como para la institución. Pero las universidades también pueden querer alinear sus programas en línea con su misión social. (Esto lo señala Leah Matthews en su capítulo sobre educación y acreditación en línea). Esto significa que los factores sociales en un programa de enfermería en un campus también deben incorporarse en los programas de enfermería en línea.

P: ¿Qué aprendió al elaborar este libro sobre el retorno de la inversión para el aprendizaje en línea que no entendió completamente antes de comenzar?

Seymour: Al desarrollar originalmente un curso presencial, muchas universidades no consideran el costo de convertirlo en un curso en línea que cumpla con la Ley de Estadounidenses con Discapacidades. En algunos casos, estos costos de conversión superan el costo real de desarrollo. Además, estos costos a menudo no se incluyen en el diseño del curso ni en los precios que cobran los administradores de programas en línea cuando desarrollan cursos para universidades. Esto significa que el riesgo de incumplimiento se transfiere a la entidad. Dichos costos ocultos en el balance de una organización pueden generar importantes costos de oportunidad.

Los programas en línea enfrentan muchos desafíos externos, incluido el escepticismo sobre su valor. Los líderes universitarios pueden encontrar un mayor éxito al abordar primero los desafíos internos de su institución. Para hacer esto, deben involucrar a expertos en estrategia y planificación para garantizar que la supervisión no amenace la continuidad del programa.

Ives: El retorno de la inversión en la educación superior en línea va más allá de la única métrica del potencial de ingresos de un estudiante. No es una medida de desempeño que evalúe completa o necesariamente el desempeño de la inversión tal como lo miden comúnmente las corporaciones, los inversionistas y los empresarios. Además, lo que funciona para la misión y visión de una universidad puede no funcionar para otra institución.

Hay muchos métodos disponibles para evaluar el retorno de la inversión, y muchos líderes institucionales se toman en serio la medición del valor frente al costo, particularmente con respecto a los estudiantes y la misión institucional. Muchos están siguiendo análisis matizados de retorno de la inversión, según sus propias definiciones de éxito.

Muchos presidentes nos dijeron que la pandemia ha acelerado algunos planes para mejorar sus medidas de retorno de la inversión. Como dijo Keith Miller, presidente de Greenville Technical College: “El ROI puede aumentar porque hemos aprendido mucho”.