Colleges that ditched test scores for admissions still struggle with bias

Antes de la pandemia, el paso a las admisiones con prueba opcional ya estaba cobrando fuerza a medida que crecía la preocupación por el hecho de que los estudiantes más ricos podrían contratar tutores, tomar la prueba varias veces y obtener puntajes más altos. Otros críticos dijeron que el papeleo para renunciar a las tarifas de las pruebas era una barrera para muchos estudiantes de bajos ingresos. Luego, durante la pandemia, se volvió casi imposible para los estudiantes presentarse a los exámenes y la mayoría de las universidades eliminaron los requisitos de evaluación. Algunos los han restaurado desde entonces, pero muchos no lo han hecho.

La investigación de Slay aún está en curso y presentó sus hallazgos preliminares en la conferencia anual de 2022 de la Asociación para la Política y Finanzas Educativas. Cuando lo entrevisté en octubre de 2022, él y su equipo de investigación habían entrevistado a 22 funcionarios de admisiones de 16 facultades y universidades. Todas eran instituciones de cuatro años, pero iban de públicas a privadas, grandes a pequeñas y religiosas a no religiosas. Cuatro de las universidades habían renunciado a los requisitos de las pruebas en los años anteriores a la pandemia y las 12 restantes lo estaban haciendo durante la pandemia.

No es sorprendente que las universidades que eran opcionales durante la pandemia de repente se pelearan por decidir cómo evaluar las solicitudes sin pruebas estandarizadas. Pero los investigadores encontraron que las universidades que tenían años de experiencia con las admisiones opcionales de prueba aún estaban trabajando en los detalles de cómo implementarlo.

A los funcionarios de admisiones les preocupaba que sus universidades estuvieran reemplazando las pruebas estandarizadas con métricas que estaban aún más sesgadas hacia los estudiantes ricos y blancos, como cartas de recomendación y costosas actividades extracurriculares. Una universidad compró un servicio de datos que clasificaba las escuelas secundarias e incluía esas clasificaciones de escuelas secundarias en cada solicitud. Un oficial de admisiones explicó que los estudiantes de escuelas secundarias subrepresentadas obtuvieron puntajes más bajos. No fue un proceso justo.

Muchos oficiales de admisiones dijeron que tenían problemas para seleccionar candidatos de manera justa y que no sabían cómo sopesar una solicitud sin puntajes en las pruebas. “Creo que los estudiantes que obtienen buenos puntajes en las pruebas aún tienen esa ventaja, especialmente cuando tienes un estudiante con puntajes altos en los exámenes frente a un estudiante con puntajes bajos en los exámenes. Sin puntajes y todo lo demás depende más o menos de lo académico. Lo mismo”, dijo un oficial de admisiones. le dijo a Slay.

Si está capacitado para evaluar solicitudes y pensar en el mérito, es realmente difícil ignorar los puntajes de las pruebas, dijo Slay. “Si hay una prueba estandarizada en el archivo, aún puede sesgarlo de maneras que no conoce. Eso es un sesgo de anclaje”.

Los funcionarios de admisiones también describieron cómo lucharon para responder la pregunta repetida pero fundamental: ¿Realmente tomas el examen opcional? Los estudiantes querían saber si se beneficiarían si presentaban los puntajes de las pruebas. Slay dijo que los oficiales de admisiones desearían tener una mejor orientación sobre cómo responder esa pregunta. Debido a que los puntajes de los exámenes de ingreso a la universidad también podrían usarse para algunas becas y para determinar las ubicaciones de los cursos una vez admitidos, fue difícil para los oficiales de admisiones argumentar que la prueba aún no era importante.

La sobrecarga era una queja común. Los funcionarios de admisiones de las universidades dijeron que dedican más tiempo a cada solicitud en un esfuerzo por ser diligentes. Además, el volumen de solicitudes en escuelas seleccionadas ha aumentado “tremendamente”, dijo Slay. Mientras tanto, muchas oficinas están sin personal durante COVID. Algunos empleados renunciaron en medio de un fuerte mercado laboral. Los recortes presupuestarios dieron lugar a licencias y licencias en algunas escuelas. Algunas oficinas de admisiones están operando con personal “esquelético”, dijo Slay.

La presión y el estrés de la falta de personal y la confusión pueden afectar la toma de decisiones. Las condiciones estaban maduras para aumentar los sesgos implícitos, exactamente lo contrario de la intención de la política de prueba opcional.

Slay está escuchando de las universidades que las políticas de pruebas opcionales han aumentado la diversidad del grupo de solicitantes, pero eso puede no traducirse en un cuerpo estudiantil más diverso.

“Una de las cosas que hemos concluido es que la opción de la prueba no necesariamente aumenta la diversidad, la diversidad racial o la diversidad socioeconómica”, dijo Slay. “Si no hemos averiguado cómo evaluar a los estudiantes de diferentes orígenes que provienen de escuelas donde es posible que no tengan el mismo acceso a los cursos AP o IB, eso podría significar que estos estudiantes aún no serán admitidos”.