Here’s how these Colorado students learn about the state’s deadliest day

“Estoy muy preocupada por la historia”, dijo María Vigil González, una estudiante de tercer año de 17 años de la preparatoria Kiowa. “Ojalá tuviéramos una máquina del tiempo”.

Los otros estudiantes rápidamente imaginaron cómo podrían cambiar los eventos de ese largo día de noviembre. “Exponga a Cheungton”, dijo una niña, refiriéndose al coronel que lideraba el ataque.

Había tanto en la escena del salón de clases que era extraordinario. Pocos estudiantes de Colorado aprenden mucho sobre la masacre de Sand Creek, el día más mortífero en la historia de Colorado, y aún menos pasan varios días estudiando el tema como parte de una clase de historia de los nativos americanos.

El nuevo curso es oportuno, ya que los esfuerzos para recordar y elevar la masacre de Sand Creek están cobrando impulso en todo el estado. El Museo de Historia de Colorado en Denver inauguró una exhibición sobre la masacre este mes y, a principios de este otoño, los funcionarios federales anunciaron una gran expansión del sitio histórico nacional que marca la masacre, desde Kiowa a unas dos horas de distancia. Además, los nuevos estándares de estudios sociales incluyen la Masacre de Sand Creek en la lista de genocidios que los estudiantes de Colorado deben estudiar antes de graduarse.

La masacre de Sand Creek ocurrió el 29 de noviembre de 1864, cuando las tropas estadounidenses atacaron un campamento de nativos americanos a quienes las autoridades territoriales les habían asegurado que estarían a salvo en el lugar. Muchos jefes cheyenne y arapaho que habían buscado la paz con el gobierno de EE. UU. se encontraban entre los asesinados, lo que expandió la estructura de poder tribal y alimentó décadas de guerra en Occidente.

“Esta es una historia que debe ser contada. Esta es una historia que debe ser respetada”, dijo Gail Ridgely, una anciana de la tribu arapaho del norte que vive en la Reserva Wind River en Wyoming.

Ridgely, quien es bisnieto del jefe de paz Little Raven, quien sobrevivió a la masacre, dijo que el evento contribuyó al desplazamiento de los Cheyenne y Arapaho de sus tierras natales en Colorado.

“Después de la masacre, nos cazaron”, dijo.

Fue solo el año pasado que el estado revocó oficialmente una proclamación de 1864 que permitía a los colonos “matar y destruir” a los nativos americanos y robar sus propiedades.

Miller cree que la historia estadounidense tiene muchas cosas buenas que destacar, pero que también es importante enseñar sobre episodios vergonzosos como la Masacre de Sand Creek.

“¿Qué podemos aprender de esto?” ella dijo. “No podemos regresar y salvar la vida de estas personas ni nada, pero ¿cómo podemos expiar eso?”

La ley de las mascotas crea una nueva clase.

La clase de historia de los nativos americanos de Millerich existe en gran parte debido a una ley estatal de 2021 que prohibió las mascotas de nativos americanos en las escuelas de Colorado, una medida que los legisladores llamaron “sobrevivientes de la masacre de Sand Creek”. especialmente las tribus Cheyenne y Arapaho”.

Después de que se aprobó la ley, el distrito Kiowa de 318 estudiantes, que tiene calles con nombres como Ute Avenue y Comanche Street, trató de mantener su apodo indio. Los líderes pidieron a la Tribu Kiowa de Oklahoma que aprobara el uso continuo del nombre y la mascota, un escenario permitido por la ley. La tribu accedió a la solicitud, actualizando el acuerdo de 2005, siempre que el distrito cumpliera con ciertas condiciones, incluida la provisión de “un plan de estudios que enseñe la historia de los indígenas estadounidenses”.

Strasburg High School, que también usa el apodo de Indians, y Arapahoe High School en Centennial, que usa el apodo de Warriors, tienen acuerdos similares con la tribu Northern Arapahoe.

El superintendente del distrito de Kiowa, Travis Hargreaves, dijo que el acuerdo para quedarse con la mascota fue “una gran victoria para nuestra comunidad”. “A los educadores se les ocurren más y más ideas sobre cómo podemos honrar eso”.

Una de esas ideas fue un nuevo curso de historia de un semestre de duración, que sería un requisito de graduación para los estudiantes del distrito a partir de la clase de 2025. No pude encontrar muchos recursos diseñados para justicia y estudiantes de secundaria.

Los estudiantes comenzaron aprendiendo sobre las muchas tribus que han llamado hogar a Colorado a lo largo de los siglos, creando mapas que muestran dónde vivía cada uno. También discutió la cultura y las tradiciones de estas tribus y, más ampliamente, la influencia de los nativos americanos durante y después del período colonial.

“Es genial pensar en las raíces de la tierra, como lo que había aquí antes”, dijo Alyssa Edwards, estudiante de noveno grado.

Varios de los 11 estudiantes de la clase de Millerich, un tamaño de clase típico en una escuela secundaria rural, se inscribieron en el nuevo curso porque querían, no porque tenían que hacerlo.

María, quien comenzó en Kiowa High este año, dijo que su familia es apache y que quiere aprender más sobre la historia de los nativos americanos. “Hay tantos indios que pasan por Colorado y es como que se originó aquí… y nadie habla de eso”.

¿Quién se entera de la masacre de Sand Creek?

No está claro cuántos estudiantes de Colorado aprenden sobre la masacre de Sand Creek en la escuela, ya sea durante su unidad de historia de Colorado en cuarto grado o en algún otro momento.

Representantes del Consejo de Estudios Sociales de Colorado y el Museo de Historia de Colorado en Denver, donde se inauguró una nueva exhibición de Sand Creek a principios de este mes, estimaron que el número es relativamente bajo.

Hargreaves, un maestro de cuarto grado en el distrito de Cherry Creek, dijo que el libro de texto que usó en ese momento incluía aproximadamente media página sobre la masacre de Sand Creek.

“Fue casi un día dedicado a él”, dijo.

Millerich, quien enseña en el mismo salón de clases de historia de Kiowa High School en el que alguna vez estuvo cuando era estudiante, dijo que sus primeros recuerdos claros de enterarse de la masacre no fueron en la escuela sino en TNT. había visto antes. sexto grado.

Algunos estudiantes de la clase de historia de los nativos americanos de Millerich dijeron que habían aprendido un poco sobre la masacre de Sand Creek en otras clases. Otros nunca lo habían hecho.

No hay libros para niños sobre la masacre, y no se han desarrollado materiales para estudiantes mayores, dijo Josie Changord, gerente de programas escolares de historia de Colorado.

“Hacer que los maestros entren en la historia local cuando nosotros mismos no obteníamos mucho de ella en las escuelas es un gran desafío”, dijo.

Él y otros miembros del personal del museo esperan que la nueva exhibición ayude a cambiar el rumbo. Están desarrollando lecciones especiales para estudiantes de cuarto a duodécimo grado que realizan excursiones a la exhibición y una lista en línea de recursos de Sand Creek Massacre para maestros.

Elisha Goldfarb, cuya clase en la escuela primaria Lincoln de Denver incluye a estudiantes de cuarto, quinto y sexto grado, cubre la masacre de Sand Creek al menos cada tres años y extractos de una miniserie sobre la historia de Colorado. juntos.”

Quiere que los estudiantes comprendan la masacre en el contexto de los conflictos en curso, los tratados rotos y la desconfianza entre los nativos americanos y los colonos blancos que querían oro, tierras u otros recursos.

Goldfarb, que planea llevar a sus alumnos a la nueva exhibición de Sand Creek en enero, también vincula el prejuicio que vinculó la masacre con la tentación humana de juzgar a las personas o ver a algunas personas como superiores a otras.

Quiere ayudar a los estudiantes a entender que “cuando nos vemos unos a otros como dignos de respeto, amor y cuidado”, los eventos horribles como la masacre de Sand Creek no tienen por qué ocurrir.

Historia Colorado ha presentado la masacre de Sand Creek una vez antes. Cerró hace una década después de la presión de los líderes tribales, quienes no sintieron que reflejaba con precisión su historia.

“Era un cuento de hadas, muñecas Barbie, estampados falsos”, dijo Ridgely.

Pero la nueva exhibición de Sand Creek, subtitulada “La traición que cambió para siempre a los pueblos cheyenne y arapaho”, ha sido corregida, dijo, y los líderes tribales fueron consultados ampliamente sobre los detalles.

“Es un hito histórico para Colorado y es sagrado”, dijo. “Cada vez que voy al museo, me siento muy bien porque las víctimas están hablando”.

La exhibición comienza años antes de la masacre, poniendo a tierra a los visitantes en la cultura y el estilo de vida de las tribus. Además de mapas, líneas de tiempo y fotografías gigantescas, la exhibición presenta historias orales de miembros tribales que cuentan historias de Sand Creek transmitidas de generación en generación. Las exhibiciones incluyen los idiomas cheyenne y arapaho.

Shannon Wyrol, directora de planificación de exposiciones En History Colorado, creen que la nueva exhibición ayudará a que la Masacre de Sand Creek forme parte del léxico del estado de la misma manera que la exhibición Amache del museo creó conciencia sobre el campamento del sur de Colorado donde tuvo lugar la masacre durante la Segunda Guerra Mundial. Los estadounidenses fueron internados.

“Ahora más personas entienden que tuvimos un campo de internamiento para japoneses en Colorado. Cada vez más maestros nos preguntan al respecto. Tenemos más estudiantes que saben algo al respecto. Es una parte tan importante del canon como lo es”. dijo, señalando fotos y artefactos en la exhibición de Sand Creek.

Ridgely, uno de varios miembros tribales que trabajaron con los funcionarios del museo en la exhibición, cree que los estudiantes se volverán más educados y respetuosos, “mejores ciudadanos”, al aprender sobre la Masacre de Sand Creek.

En octubre, Millerich comenzó una serie de conferencias sobre la masacre de Sand Creek en las que discutió la historia de las tribus Sand Creek y Arapaho: sus tradiciones, idioma y cultura. Durante la tercera lección, ella y sus alumnos leyeron cinco masacres, incluida una del coronel John Chevington. Silas Soule, un capitán militar que se negó a disparar contra los nativos americanos. y una sobreviviente llamada Singing Underwater, cuyo relato oral fue escrito por su nieto.

Millerich leyó en voz alta el testimonio de Chevington de 1865 ante el Congreso, que describió la masacre como una guerra en la que solo murieron unas pocas mujeres y ningún niño.

“No tenía motivos para creerle. [Chief] Black Kettle y los indios con él estaban de buena fe en paz con los blancos”, leyó.

Pero los estudiantes estaban escépticos y enojados.

“Literalmente, [they] María dijo de las tribus que la bandera blanca y la bandera estadounidense estaban izadas.

Él y sus compañeros de clase llegaron a la conclusión de que Chevington sabía que Arapahoe y Cheyenne estaban acampados pacíficamente, pero no le importaba. Dijo que otros relatos de primera mano no respaldaban sus afirmaciones.

Después de la lección, Alyssa dijo que saber cómo y por qué ocurrió la masacre puede ayudar a evitar que vuelvan a ocurrir incidentes similares.

“Fue realmente impresionante”, respondió Brooke Mills, una estudiante de tercer año cuya madre es en parte Blackfoot. “Como dice el refrán, si no conoces tu historia, estás condenado a repetirla. Creo que eso también es una gran parte de todo”.

Anne Schimke es reportera sénior de ChalkBeat y cubre temas de la primera infancia y alfabetización temprana. Póngase en contacto con Anne en aschimke@chalkbeat.org.