Honors ed is changing to grow more accessible (opinion)

En una entrada de blog reciente para dentro de la educación superior, Steven Mintz pregunta: “¿Pueden las universidades públicas escalar experiencias similares a las de honores para un gran número de estudiantes universitarios?” “Debemos exigir que todos los estudiantes, no solo los más privilegiados, tengan acceso a los tipos de privilegios glamorosos que a menudo se reservan para los estudiantes de honor”, ​​argumenta.

Como dos líderes de Honors Colleges, estamos de acuerdo. Y, de hecho, nosotros y muchos otros estamos haciendo precisamente eso en nuestros campus universitarios. El problema no es que las universidades públicas de honor no estén llegando a más estudiantes. Pocas personas saben qué progreso ya se ha logrado en esta área y cómo ha cambiado la comunidad de honores en las últimas dos décadas.

Por ejemplo, Mintz podría sorprenderse al saber que Sokito Bhusar, ex director de Kellogg Honors College en la Universidad Politécnica del Estado de California, Pomona y (entonces) presidente electo del National Collegiate Honors Council (NCHC) ha creado un programa de honores. era el reto? Los administradores en la reunión de 2020 deben preguntarse: “¿Qué tendría de malo permitir que alguien se una a nuestros programas de honor y universidades?”

De hecho, Bhowser formó parte de un grupo de trabajo nacional lanzado por NCHC antes de la pandemia que finalmente produjo un documento de posición titulado “Gestión de inscripción de honores: hacia una teoría y práctica de inclusión”. (Ambos servimos como copresidentes de ese grupo de trabajo.) Este documento desafió a los programas de honores y universidades a repensar el plan de estudios de honores para hacerlo más inclusivo en muchas de las formas sugeridas por Mintz Recomendar, por ejemplo, que se anuncien los programas complementarios. Todos los estudiantes potenciales en lugar de unos “pocos elegidos”; que las vías “solo por invitación” se reinventen a favor de un proceso de solicitud abierto; Estos programas utilizan métodos de admisión de honores completos que incluyen enfoques de prueba opcional, prueba flexible o prueba ciega. Que crean opciones perfectas para que los estudiantes se transfieran. que fomenten las relaciones con otros campus y grupos comunitarios; y que eliminen barreras como las tarifas de solicitud o inscripción o los requisitos mínimos de admisión.

Más recientemente, NCHC adoptó un rediseño integral de los estándares nacionales para la educación de honores que había estado vigente durante tres décadas. Los nuevos estándares tienen implicaciones significativas para las casi 1500 instituciones de educación superior que tienen programas de honores y universidades de honores en el campus.

Si bien algunas percepciones heredadas de la educación de honores pueden ser estrechas, elitistas y exclusivas, estos nuevos estándares posicionan a los honores como inclusivos, innovadores, relevantes y estratégicos para avanzar en los objetivos institucionales (si algunos de ellos no lideran). Los estándares, que enfatizan la excelencia integral, los procesos de admisión integrales y la flexibilidad curricular, también reflejan los cambios que se han producido en la educación superior, particularmente durante la última década. En nuestras propias instituciones, por ejemplo, el Honors College de Northern Kentucky University ayudó a que la universidad más grande adoptara un enfoque más inclusivo en el proceso de admisión. En Westminster College, Utah, un sólido plan estratégico de diversidad y un enfoque holístico para el reclutamiento y las admisiones condujo a una población universitaria de honor en 2020-21 con un porcentaje más alto de estudiantes de color que la población universitaria general de la institución. En nuestras dos instituciones, los estudiantes de honor ahora representan alrededor del 20 por ciento de la inscripción en las clases de primer año.

Bajo estas circunstancias, han surgido programas de honores para servir a una población estudiantil cada vez más grande. Si bien Mintz dice que “la mayoría de las universidades con honores son relativamente pequeñas”, una afirmación que hace que su argumento central a favor de los honores sea excluyente, los datos simplemente no respaldan esa afirmación. Una encuesta nacional vinculada a una próxima monografía Universidades de honor en el siglo XXI (editado por Badenhausen), que recopila datos de más de 150 universidades con honores en los EE. UU., muestra que el tamaño promedio de la población de estudiantes de pregrado con honores en las universidades de doctorado R-1 es de más de 2,000 (las cifras correctas están prohibidas hasta su publicación). Si bien Mintz critica las “becas de mérito especial”, los datos también muestran que la mayoría de las universidades con honores en las instituciones R-1 basan las decisiones de becas en el mérito y la necesidad.

Además de los espacios de ingreso para estudiantes tradicionales de primer año, nuestras dos instituciones también tienen vías de honores para estudiantes transferidos. De hecho, esta es una característica bastante estándar de las universidades de honor de hoy en día, aunque Mintz critica a las universidades de honor por “cerrar sus puertas a los estudiantes transferidos”. En algunos aspectos, los relatos más antiguos de la educación de honores por parte de escritores fuera de los honores dan lugar a la idea de que muchos de nosotros estamos trabajando para cambiar los honores, principalmente con la esperanza de que más estudiantes se imaginen bienvenidos a estos lugares.

Los nuevos estándares, “Principios y prácticas comunes para la educación superior”, ayudarán a impulsar más cambios. Aunque este documento está actualmente publicado en el sitio web del NCHC y contiene varios enlaces a recursos útiles, eventualmente se desarrollará con una gama completa de herramientas, artículos de investigación, documentos de posición y otros recursos que los colegios y universidades utilizarán. . La tarea es llevar la educación de Honores a la siguiente fase de desarrollo y, con suerte, informar la conversación nacional sobre Honores. Esperamos que esto inspire a los programas de honores y universidades a compartir el tipo de trabajo innovador que ya se está realizando en los campus de todo el país.

Como muchos programas de honores y universidades en todo el país son testigos de números récord de solicitudes e inscripción récord, pueden brindar información para otras partes de la universidad. Por ejemplo, los programas de honores pueden ayudar a romper los silos y fomentar nuevas asociaciones académicas que enfaticen los enfoques interdisciplinarios y/o interdisciplinarios. También pueden conducir a una programación educativa innovadora al poner las disciplinas en diálogo entre sí en el campus. En la Universidad de Houston, el Honors College se ha convertido en el hogar de siete especializaciones interdisciplinarias, como Datos y Sociedad, Energía y Sostenibilidad, Estudios de Liderazgo y Medicina y Sociedad, por nombrar algunas. Jonathan Williamson, decano asociado de programas académicos y asuntos de la facultad en Honors College, explica: “Debido a que Honors no está sujeto a la disciplina de una universidad moderna, podemos brindar oportunidades para que los estudiantes exploren problemas sociales complejos desde múltiples perspectivas”.

Los programas de honores también pueden demostrar los beneficios de trabajar en unidades académicas y no académicas en el campus. Honors Living Learning Community de la Universidad de Rutgers en Newark está redefiniendo el concepto de honores en su campus. El programa implica una colaboración entre Honors y la Oficina de Vivienda del Campus para construir una nueva instalación residencial y proporcionar a los estudiantes de honores, la mitad de los cuales provienen de Newark, NJ, estipendios para alojamiento y comida. El programa ha recibido atención nacional por su éxito.

Tener un administrador de honores en la mesa también es una ventaja cuando se habla del éxito de los estudiantes en la universidad. En Northern Kentucky University, el Decano con Honores participa en el Equipo de Análisis de Éxito Estudiantil de la Universidad. Según Ryan Padgett, vicepresidente adjunto de inscripción y éxito estudiantil en Northern Kentucky, “cuando las universidades hablan de fortalecer el éxito estudiantil o trazar un modelo sólido de atención integrada, necesitan algo más que su universidad de honor. No debe verse. Su enfoque a las necesidades holísticas de apoyo a los estudiantes para fomentar las asociaciones del campus, demostrar resultados progresivos y fomentar la aceptación del valor de la programación y el retorno de la inversión.Desde el reclutamiento hasta el empleo.The Honors College está constantemente atento al pulso de la experiencia de los estudiantes.

Para bien o para mal, los programas de honor y las universidades a veces se consideran los secretos mejor guardados en los campus universitarios. De hecho, la mayoría de los colegas no son conscientes de la amplia gama de organizaciones de honores profesionales o la riqueza de estudios publicados sobre educación de honores. Esto es en parte culpa de nosotros, los homenajeados. Para abordar esta desconexión, ofrecemos sugerencias sobre cómo la comunidad de honores puede involucrar mejor a los socios del campus y cómo las universidades pueden involucrar mejor a los educadores de honores.

• Los líderes de honores deben invitar a colegas que no son de honores a conferencias de honores. Varias organizaciones ofrecen desarrollo profesional que se enfoca en los logros académicos de los estudiantes y en temas más amplios. Estas conferencias están abiertas a cualquier persona en educación superior e incluyen organizaciones como el Consejo Nacional de Honores Colegiados, Educación de Honores en Universidades de Investigación y la Sociedad Nacional para Minorías en Honores. Los temas tratados en estas reuniones (asesoramiento culturalmente sensible, creación de una comunidad a través de la tutoría entre pares, enfoques holísticos para las admisiones) tienen amplias aplicaciones más allá de los honores.
• Las universidades deben fomentar la investigación sobre la educación de honores y cómo se relaciona con medidas más amplias del éxito de los estudiantes en el campus. En resumen, ¿qué pueden aprender las universidades sobre las prácticas de alto impacto dentro de los honores del campus que luego pueden extenderse a más estudiantes?
• La facultad y el personal de honores deben involucrar a la comunidad que no es de honores compartiendo sus experiencias e investigaciones sobre los honores en conferencias que no son de honores y publicaciones no enfocadas en los honores.

Como gran parte de la educación superior, los programas de honor y las universidades han cambiado en las últimas décadas. Para los programas de honores, este ha sido un momento de gran innovación y crecimiento significativo. Coincidimos con Mintz en que la educación complementaria debe ser más que un privilegio y debe servir a un mayor número de estudiantes. Pero ese trabajo ya ha comenzado.