How administrators can find more joy in their work and life (opinion)

¿Te reíste al leer juntas las palabras “gestión” y “felicidad”? ¿Voltear los ojos? ¿Más de un oxímoron? Cuando preguntamos a los líderes de educación superior sobre la felicidad el año pasado, un rector reflejó los pensamientos de muchos y respondió: “¿Crees que la felicidad es demasiado?” La idea de trabajar felizmente como administrador senior parece una imposibilidad o un privilegio para muy pocos.

Las personas que trabajan en la educación superior enfrentan niveles sorprendentes de agotamiento y baja moral. Con una pandemia global aún activa, ajuste de cuentas racial, polarización política y vitriolo, y una variedad de crisis nacionales e internacionales, la gente se ha asentado. Incluso la titularidad, uno de los últimos vestigios de seguridad laboral en el mundo laboral, no impide que las personas den el paso.

Gran parte de la atención se centra en el agotamiento y la insatisfacción en el lugar de trabajo entre los profesores, el personal y los estudiantes, no en los administradores. “Suck it up, ranúnculo” es un estribillo de gestión frecuente. Nos hemos inscrito voluntariamente para estos puestos de liderazgo sénior y somos compensados ​​en consecuencia. Se nos alienta a que nunca nos quejemos por el exceso de trabajo ni expresemos inquietudes sobre nuestra salud mental. Como “líderes servidores”, nuestro trabajo es asegurarnos de que todos los demás estén bien. Nuestro llamado es recordar que “no se trata de nosotros”.

Sin embargo, no podemos ignorar el hecho de que los desafíos a nivel de liderazgo senior están impulsando el negocio discográfico. Esta agitación desestabiliza las universidades y sus comunidades circundantes. Los llamamientos comprensivos a los administradores por sí solos no pueden reparar la moral. Un entrenador ejecutivo de educación superior compartió con nosotros que muchos clientes lloran regularmente cuando renuncian y reconsideran sus carreras. ¿Quién liderará en medio de todas las crisis políticas, económicas, demográficas y culturales actuales que afectan a los colegios y universidades?

Cuando se trata de miembros de la facultad, las personas a menudo mencionan la importancia de mantener un sentido de vocación, propósito y realización personal para poder maniobrar en los momentos difíciles. Sin embargo, tal consejo no se aplica a los administradores. Se respeta la “invitación a enseñar”. El llamado de la administración se llama “Ir al lado oscuro”. Escucha chistes de Darth Vader. Pero la felicidad no es un privilegio que algunos humanos obtienen y otros deben aprender a vivir sin él. Todos necesitamos sentirnos felices de hacer bien nuestro trabajo.

¿Cómo navegamos el estrés entre la gestión en un entorno de alto estrés y la necesidad de trabajar y vivir de manera sostenible? ¿Podemos liderar con alegría?

Al pedir euforia gerencial, queremos ser claros: sabemos que no lo tenemos resuelto. Este no es un artículo de clickbait “5 cosas simples que puede hacer hoy para solucionar el agotamiento”: ninguna técnica simple resolverá las preocupaciones de todos. Pero hemos descubierto que aquellos de nosotros en puestos de alta dirección podemos, de hecho, dar unos pequeños pasos para traer felicidad a nuestras vidas.

Reconoce lo que no es la felicidad. En algunas de nuestras discusiones sobre este tema con otros líderes de alta gerencia, encontramos varias respuestas comunes. Una es algo así como: “Bueno, es bueno que guíes el camino, pero no soy yo” o “No hay forma de que pueda hacer eso en mi función o en mi campus”. Pero la felicidad no es algo que naturalmente tienes o no tienes. Este no es un estilo de liderazgo. Si bien algunas técnicas funcionan para nosotros, no existen formas universales de hacerlo. La felicidad puede ser alta. La felicidad puede ser silenciosa. La felicidad puede ser seria. La felicidad puede ser divertida. El único aspecto que se requiere es ser fiel a uno mismo ya su liderazgo.

Para algunos líderes, toda la idea de la felicidad gerencial parece una fantasía de Pollyanna. Para ellos, la tarea es demasiado difícil y seria para alguna visión utópica de días llenos de volteretas, burbujas y arcoíris. Sin embargo, la felicidad no es un estado permanente, no se trata de permanecer en una felicidad constante. Es cuestión de momentos. En psicología del deporte, el conocido concepto de flujo o zona es un estado temporal. Los jugadores reconocen que no pueden estar en él todo el tiempo. La clave es identificar qué elementos y aspectos ayudan a crear flujo y luego diseñar intencionalmente su entrenamiento y preparación para entrar en un estado de flujo cuando importa. La felicidad se parece a nosotros.

Ve la felicidad como una práctica. En lugar de un estilo de liderazgo o un estado constante del ser, pensamos en la felicidad. Práctica. Verlo así nos permite jugar con él. La felicidad se puede encantar y cultivar.

Existe independientemente del contexto y no depende de los desafíos de nuestro día o de nuestras instituciones o si el último correo electrónico que recibimos estaba sucio o no. Es algo que podemos inspirar y crear conscientemente en nuestra vida laboral al mismo tiempo que reconocemos que dicho trabajo puede ser agotador, abrumador e incluso brutal.

La felicidad gerencial es una forma de atención plena y conciencia. Y al hacer de la felicidad una práctica, estamos haciendo conexiones intencionalmente con otras prácticas que han demostrado ser efectivas en la realización humana: prácticas espirituales y religiosas, prácticas de atención plena, prácticas de bienestar y métodos creativos. Si eres nuevo en este tipo de prácticas, tal vez quieras explorar el Trabajo de creación de hábitos de James Clare o la Introducción a la meditación de Tara Brach. La meditación se normaliza, incluso se elogia, para los directores ejecutivos. Es una herramienta que los líderes de la educación superior pueden usar mejor. En lugar de preguntarse, “¿Por qué no soy feliz en mi trabajo?” Podemos reformular la pregunta como “¿Dónde puedo encontrar alegría en mi trabajo?”

Revisa el sueño. Doug Newberg, psicólogo deportivo y de rendimiento, acuñó la frase “revisión de sueños” para alentar a los líderes a recordar por qué entraron al campo en primer lugar. Por ejemplo, un cirujano que acaba de perder a un paciente en la mesa de operaciones y tiene que volver al trabajo tiene que encontrar la manera de restablecerse y seguir adelante. Si bien es posible que los líderes sénior de la educación superior no se enfrenten a nada tan dramático, nos enfrentamos constantemente a desafíos, dificultades y preocupaciones durante el día laboral promedio. La acumulación de tal negatividad puede ser intensa e incluso crónica.

Para nosotros, revisar el sueño podría significar ignorar los pitidos y los pantalones para caminar por el campus y ver a los estudiantes haciendo cosas universitarias: presentaciones, eventos deportivos, actuaciones musicales, etc. Esto podría significar mantener un archivo feliz o una colección de afirmaciones y volver a leerlas cuando nos sintamos particularmente abrumados o deprimidos. O podría significar tomarse el tiempo, por valioso que sea, para trabajar en un ensayo, leer el último artículo o libro en nuestro campo, o tal vez dar una clase.

Como rectores, ambos impartimos un curso en diferentes instituciones llamado El futuro de la universidad para comprender mejor lo que están experimentando los estudiantes y los profesores. Para ambos, la oportunidad de construir relaciones con los estudiantes de manera regular ha valido la pena el tiempo que tuvimos que pasar preparándonos para el salón de clases. Nos trae alegría. Nos metimos en este trabajo porque estar cerca de los estudiantes (su energía, curiosidad, desafíos, aspiraciones) nos recuerda lo que hacemos todos los días.

Encuentra a tu gente. El liderazgo senior puede sentirse solo. Alentamos a los líderes a encontrar a su gente y cualquier estructura que funcione para crear comunidades de sustento. Cuando te sientes aislado en el trabajo, es difícil poner los problemas en perspectiva.

Ambos hemos creado un Dan’s Club, una llamada de apoyo semanal los sábados por la mañana. Hemos llegado a valorar y confiar en este reloj formal. Cuando mencionamos el Dean’s Club a otros líderes sénior, nos sorprende la cantidad de personas que dicen: “¡Oh, quiero un Dean’s Club!”

Ron Heifetz y Marty Lipsky recuerdan a los líderes que “los grandes jugadores deben jugar el juego y verlo como un todo al mismo tiempo”. A esta habilidad la llamamos salir de la pista de baile y salir al balcón, una imagen que captura la actividad mental de alejarse de la acción y preguntarse: “¿Qué está pasando realmente aquí?”. Tu gente no solo puede estar contigo a través de tus desafíos, sino que también puede brindarte la perspectiva necesaria para ayudarte a volver al juego.

Salva tu alma. Se ha demostrado que las formas diarias de práctica de la atención plena mejoran el estado de ánimo y la autoeficacia. Para algunos, puede ser la oración de la mañana o la meditación. Para otros, podría ser un “baño de jungla” deliberado (sí, eso es una cosa) al dar un paseo de 10 minutos por una parte boscosa del campus. No tiene que ser ruidoso o lento, puede ser una declaración de gratitud para usted mismo cuando ingresa a su campus y realiza su ritual alrededor de un edificio o edificio histórico. Cuando las cosas se ponen difíciles y nuestro ánimo está bajo, hemos descubierto que puede ser reconfortante crear una imagen positiva de una persona, lugar o momento específico de nuestro campus. Independientemente de lo que funcione para usted, una práctica regular de meditación le permite sentirse centrado, conectado a tierra e incluso feliz, independientemente de la situación, para que pueda compartir esa pasión con su equipo y su comunidad. .

Aprende humor. La educación superior puede ser divertida. Estamos en la academia seria (A mayúscula). Argumento, evidencia, datos, argumentación y lógica son la moneda de cambio y progreso. Deberíamos examinar de dónde vienen esos principios y valores. ¿Quién ha ocupado históricamente roles de liderazgo ejecutivo en la educación superior? Muchas mujeres y personas de color expresan que las percepciones tradicionales o estándar del liderazgo en la educación superior son alienantes. ¿Y si la emoción, la espiritualidad, la intuición, la felicidad y la relacionalidad se presentaran como elementos esenciales del liderazgo?

Como comentan las investigadoras Jennifer Acker y Naomi Bagdonas en una charla y un artículo de TED, “Cómo ser divertido en el trabajo”, los datos muestran que el humor en el lugar de trabajo promueve la confianza y acerca a los equipos de trabajo. Argumentan que el humor sí puede. aprendió; No es una habilidad innata. Sugiere buscar pequeñas oportunidades para desarrollar y aprovechar el humor. Según su investigación, las intervenciones menores se suman a un lugar de trabajo más agradable.

Cultivar una cultura de aprecio. Con demasiada frecuencia, construimos un proyecto en una lista interminable de tareas y problemas para resolver solo para centrarnos en la siguiente tarea. ¿Cómo creamos felicidad? Tomarse un momento para hacer una pausa y celebrar las victorias, grandes y pequeñas, puede contribuir en gran medida a devolver la alegría al trabajo. Por ejemplo, comenzamos algunas reuniones con elogios. Es una estructura simple que brinda triple alegría: felicidad para la persona que mencionó el nombre, felicidad para la persona que escribe el testimonio y felicidad para la persona que recibe el reconocimiento personal. La gente simplemente no aprecia lo suficiente. Y solo toma unos minutos.

Arthur C. Brooks escribió que “dos aspectos importantes del trabajo significativo son el logro y el servicio a los demás. El éxito ganado significa una sensación de logro y reconocimiento por un trabajo bien hecho, mientras que el servicio a los demás es eso requiere información sobre personas reales que se benefician de su trabajo”. trabajar.” Tenemos la capacidad de construir equipos felices reconociendo su éxito ganado y reconociendo el impacto de su servicio.

Elegir la felicidad es un riesgo: la salida fácil es el escepticismo y la duda. el historiador Howard Zinn, yo No puedes ser neutral en un tren en movimientocabildea por la esperanza frente a la adversidad: “Ser optimista en los malos tiempos no es solo un romanticismo tonto. Se basa en el hecho de que la historia humana no es solo una historia de crueldad sino también una historia de compasión, sacrificio, coraje, bondad”. Elegimos enfatizar en esta compleja historia que determinará nuestras vidas. Si solo vemos lo peor, destruye nuestra capacidad de hacer algo… El futuro es una sucesión infinita de regalos, y ahora, como pensamos, los humanos deben sobrevivir, sobrevivir contra todos. el mal que nos rodea, eso es algo maravilloso en sí mismo. Victoria”.

¿Es posible que calibrando activamente la proporción de placer versus desánimo en nuestro trabajo, seamos capaces de alcanzar más felicidad? La realidad es que si vamos a tener un liderazgo duradero en nuestro volátil sector de la educación superior, debemos liderar de manera diferente. ¿Y si elegimos la felicidad?