How the realities of low-income girlhood are overlooked in schools and culture

Copyright © 2022 por Amanda Freeman y Lisa Dodson. Esta cita fue publicada originalmente por “Obteniéndome barato: cómo el trabajo de bajo salario atrapa a mujeres y niñas en la pobreza.“, publicado por The New Press. Reimpreso aquí con permiso.

En un artículo del New York Times, en noviembre de 2021, las periodistas Eliza Shapiro y Gabriela Bhaskar Introduce a los lectores al nacimiento, estudiante de segundo año en una escuela secundaria del norte de Manhattan cuya familia era de la República Dominicana. Génesis estaba enfocada en la universidad, interesada en la arquitectura y pensando en extender sus alas mientras miraba hacia el futuro. Pero la pandemia alteró el ritmo familiar. Durante los seis meses documentados por los reporteros, Génesis no solo tuvo que hacer la transición al aprendizaje en línea para su primer año de secundaria, sino que también fue responsable de supervisar la educación de su hermana Maya, de seis años. Su madre soltera tenía dos trabajos, por lo que Génesis tuvo que recoger, alimentar y llevar a su hermana menor a la computadora. “Pasará el resto del día alternando entre sus propias tareas y monitoreando las necesidades de Maya, que siempre gana”. A medida que pasaban los meses, pasaba horas todos los días ayudando a su hermana a aprender a leer. Mientras describía su papel, Génesis dijo: “Tengo que tener en cuenta que no soy su madre, soy su hermana”. Pero estaba preocupada por lo mucho que luchó su madre y, de cara al futuro, que ir a la universidad tan lejos de Maya y su madre trabajadora sería difícil.

Con algunos altibajos, Génesis sobrevivió a la escuela secundaria a través de amigos, familia y determinación. Lo que importa es que su historia fue contada. La atención que despertó un artículo innovador del New York Times expuso una verdad que se había pasado por alto durante mucho tiempo sobre la vida de las niñas en los Estados Unidos. Sin embargo, las demandas y habilidades encontradas en la vida cotidiana del joven Génesis, especialmente en detalles y carácter, han estado presentes en todo el país durante décadas.

chicas desiguales

anette laruela investigación explora y explora las diferencias en las prácticas de crianza que reflejan la clase y la raza en los Estados Unidos. Los hijos de los ricos tienden a recibir una intensa atención de los padres, expresada a través de amplias actividades de enriquecimiento, asesoramiento, deportes y otras oportunidades de cultivo individual. Por el contrario, se espera que los niños de clase trabajadora sean autosuficientes y responsables de cumplir con los hitos básicos en la escuela y en el mundo. claire kane miller informó sobre una investigación que muestra que, si bien los padres de todos los niveles de ingresos aspiran a este ideal, los padres de bajos ingresos están preparados para fracasar porque tienen un sinfín de viajes compartidos y actividades. No hay tiempo ni recursos para dedicar a Las madres nos hablaron sobre la culpa que sienten cuando se ven obligadas a aceptar trabajos mal pagados y cuidar a sus hijos, que a menudo están separados. A menudo dejaban que los niños “valieran por sí mismos” e incluso dependían de adolescentes y niños, especialmente niñas, para cuidar a los niños pequeños. Lisa grabó a una adolescente que, al escuchar a otras niñas describir sus tareas habituales de cuidado familiar, dijo: “Todo es verdad. Todo es lo mismo. Yo también soy la hija mayor”.

wendy luttrell señala el papel de las escuelas como refuerzo de este marco jerárquico. Ella examina cómo la educación está “organizada en torno a la ilusión del estudiante ‘descuidado'”. Presumiblemente, el padre ‘despreocupado’ es la cuidadora que hace todo el trabajo entre bastidores. Este modelo en realidad puede ser una realidad para los niños ricos en los Estados Unidos que tienen algunos de sus deberes de cuidado realizados por ayuda contratada. Pero escuchamos cómo los niños enfrentan expectativas escolares que ignoran en gran medida las presiones del mercado laboral sobre sus padres, las presiones que dan forma a la vida familiar para salir de la pobreza más que los ingresos. La inestabilidad y la incertidumbre son absolutas para los padres en millones de trabajos de bajos salarios. La libertad del trabajo de cuidado diario y el estrés económico refleja la vida de los jóvenes ricos cuyas familias pueden pagar todo tipo de servicios de cuidado y enriquecimiento, tecnología y otras opciones que liberan a los niños para que puedan cultivarse a sí mismos. Pero para los niños pobres y de clase trabajadora, este tipo de infancia es como cualquier otro país, una vida lejana. En los Estados Unidos, la niñez es un bien reservado para aquellos lo suficientemente ricos como para permitírselo.