How to avoid falling into a rut after gaining tenure (opinion)

En los últimos años, asegurar la titularidad en una universidad importante se ha vuelto más difícil que nunca, ya que los colegios y universidades reemplazan los puestos de titularidad con puestos que no lo son, y aumenta el número de solicitantes para estos puestos. aumenta cada año. Como resultado, el listón sigue subiendo y, en algunos campos, asegurar un puesto permanente se ha vuelto prácticamente imposible. Los miembros jóvenes de la facultad ven la tenencia como el santo grial y, a menudo, trabajan incansablemente para lograrlo. Sin embargo, cuando los académicos finalmente obtienen la titularidad, a menudo no es tan agradable como esperaban, y muchos no están contentos.

Una de las ironías de la academia es que los profesores dedicamos mucho tiempo a ayudar a nuestros estudiantes a planificar sus carreras, pero a menudo no ponemos mucho esfuerzo en planificar las nuestras. Los académicos deben tener una estrategia de carrera para maximizar su valor para los colegios y universidades para los que trabajan. La mayoría de las veces, esa trayectoria profesional también es personalmente gratificante.

Algunos profesores tienen la suerte de tener amigos de confianza que pueden ayudarlos a encontrar la mejor manera de asignar su recurso más valioso: su tiempo. Pero muchos no lo hacen y, en cambio, pasan toda su carrera enseñando las mismas clases y escribiendo los mismos artículos que escribieron cuando eran estudiantes de doctorado. Una vez que un miembro de la facultad alcanza la titularidad, los incentivos para ser creativo y diligente pueden disminuir. Muchos académicos establecidos ven fracasar sus carreras porque no se mantienen actualizados después de la titularidad y no trabajan duro para encontrar nuevos usos productivos de su tiempo.

La causa raíz de este problema son dos errores comunes: los miembros de la facultad no dedican suficiente tiempo a pensar en posibles opciones futuras en sus carreras. E incluso si tienen algunas ideas sobre las direcciones de su carrera, no invierten suficiente capital humano para seguirlas.

En la mayoría de las grandes universidades, la investigación es el enfoque principal de la mayoría de los docentes jóvenes, especialmente de los que obtienen la titularidad. Muchos miembros de la facultad continúan dedicando la mayor parte de su tiempo a la investigación después de recibir la titularidad. Deben invertir continuamente en su capital humano para mantenerse actualizados con las últimas prácticas, lo que se ha aprendido de la literatura y cuáles son las preguntas candentes e interesantes. Pero muchas otras opciones también pueden conducir a carreras gratificantes y productivas. Tales opciones incluyen escribir libros de texto, administración educativa, consultar con sectores públicos o privados y convertirse en un intelectual público. Todas estas pueden ser formas agradables de construir una carrera.

Los académicos no se seleccionan al azar de la población. Son autoseleccionados, casi siempre porque tienen pasión por aprender e interés en el campo que eligen estudiar. Siempre ha sido un excelente estudiante a lo largo de su vida y probablemente podría haber buscado oportunidades más lucrativas en lugar de un doctorado. Los académicos comienzan sus carreras con el deseo de pasar sus vidas avanzando en la frontera del conocimiento que han elegido para estudiar y enseñar a otros. Son personas inteligentes y trabajadoras que son más felices cuando contribuyen a las organizaciones para las que trabajan.

Sin embargo, siempre me ha sorprendido cuántos profesores titulares se amargan por sus puestos. Convertirse en profesor titular es el trabajo soñado de la mayoría de las personas que ingresan a la escuela de posgrado, y aquellos que lo logran trabajan innumerables horas para lograr ese objetivo. ¿Cómo es posible que tantas personas que consiguen el trabajo de sus sueños estén tan descontentas con él? ¿Por qué no podían hacer algo para hacerlos felices en el trabajo?

Hay varias fuentes primarias de esta amargura. Alcanzar la titularidad, que es toda una proeza, también limita la movilidad. Otras universidades, que suelen tener una dotación completa de puestos titulares, pueden ser reacias a ofrecer puestos titulares a personas ajenas. La mayoría de los miembros de la facultad que reciben la tenencia en una universidad permanecen en la institución por el resto de sus carreras. Si al miembro de la facultad le agradan sus colegas y el puesto funciona bien para el individuo y su familia, puede ser una manera maravillosa de ganarse la vida. Pero a veces no se llevan bien con sus compañeros ni se preocupan por la ciudad. Los conflictos de personalidad pueden empeorar con el tiempo y los rencores pueden durar años, especialmente cuando dos miembros de la facultad han sido colegas reacios durante mucho tiempo.

Para agravar el problema, los académicos relativamente jóvenes, a menudo ausentes o recientemente titulares, tienden a realizar la investigación más importante. Pueden tener conjuntos de habilidades sofisticados, estar al tanto de los desarrollos recientes en el campo y tener fuertes incentivos para producir una erudición efectiva. Los profesores mayores que no se mantienen actualizados en su investigación o no agregan valor en otras dimensiones pueden recibir asignaciones de enseñanza deficientes y menos recursos (dinero de verano, acceso a asistentes de investigación, etc.). Después de nutrir a los profesores más jóvenes a lo largo de sus carreras, los profesores mayores pueden resentirse.

Toma control de tu vida

La triste realidad es que esta situación es completamente prevenible. Cualquiera que sea lo suficientemente inteligente puede obtener un doctorado. Y ganar la permanencia vale la pena ser un miembro valioso de la facultad durante toda su carrera. Los académicos casi siempre son eruditos brillantes y trabajadores cuando completan sus títulos y cuando obtienen la titularidad. Y si usted es una de esas personas, será mucho más feliz a largo plazo si encuentra un nicho, continúa haciendo un trabajo interesante y contribuye a su organización y sociedad a lo largo de su vida.

Ese trabajo interesante puede ser una nueva investigación, pero no tiene por qué serlo. Muchos otros tipos de oportunidades también pueden convertirse en una parte importante de la vida profesional de un académico, y siempre debe pensar en formas de expandirse para hacer cosas nuevas. La mayoría de nosotros ingresamos a la academia porque nos encanta aprender y ayudar a otros a aprender. No somos felices hasta que contribuimos al mundo que nos rodea. El antídoto contra la amargura suele ser la generosidad.

Algunos profesores permanecen enfocados en la investigación a lo largo de sus carreras; algunos se interesan más en ella a medida que envejecen y comprenden mejor sus campos. Una habilidad importante que se debe tener si uno quiere ser productivo durante mucho tiempo es la capacidad de mirar siempre hacia el futuro. Para ser efectivo, un proyecto de investigación debe ser tal que la gente se preocupe por él años después de su publicación en lugar de cuando se escribió, por lo que un académico debe tratar de imaginar la literatura como es hoy en día, en lugar de cómo será en el futuro. futuro. . No siempre tendrá razón, pero centrar sus esfuerzos en áreas de crecimiento potencial en lugar de “temas candentes de hoy” hará que su trabajo tenga más probabilidades de tener un impacto duradero.

Dicho esto, dado que el rendimiento de la investigación alcanza su punto máximo en la mayoría de los años de secundaria de los académicos, es importante planificar para mantener su vida interesante incluso si su investigación se ralentiza. Algunos profesores pasan a la administración a medida que envejecen, una excelente manera de contribuir a la universidad. Otros son más apasionados por la enseñanza. La tutoría de estudiantes puede ser particularmente gratificante, especialmente cuando la tutoría lleva a un miembro de la facultad a formar una relación duradera con el estudiante. Algunos académicos escriben libros de texto y enseñan cursos adicionales, a veces por una compensación adicional. Algunos se convierten en intelectuales públicos que contribuyen al discurso público en su campo de especialización. La consultoría es otra forma en que un educador puede hacer que la vida sea interesante. Establecerse como un experto en un campo particular que tiene una gran demanda por parte del sector privado o del gobierno puede conducir a un negocio lucrativo y rentable.

Si centras tu vida profesional en una u otra de estas opciones, es posible que dejes de disfrutar de tu vida profesional. Pero perseguirlos requiere una inversión de su tiempo y esfuerzo. Por ejemplo, para poder realizar investigaciones de vanguardia, debe trabajar para mantenerse al tanto de las últimas técnicas y temas que preocupan a otras personas. Del mismo modo, la generación de ingresos a través de la educación adicional requiere una inversión inicial en el desarrollo y comercialización de un curso nuevo y distinto. Para ser un administrador exitoso, debe mostrar interés en cualquier puesto que se le presente. Tomar una posición menos visible, como trabajar como subdirector de un programa pequeño en su departamento o como asesor de un grupo de estudiantes, para ganar experiencia y, finalmente, allanar el camino para convertirse en director de departamento o decano. Y las oportunidades de consultoría no suelen aparecer por arte de magia. Un académico que quiera establecer un negocio de consultoría por lo general tiene que desarrollarlo con el tiempo invirtiendo en conocimientos especializados por los que los profesionales estén dispuestos a pagar y desarrollar relaciones con profesionales de la industria que les permitan aprovechar este conocimiento.

Como académico, debe aprender desde el principio de su carrera que la vida académica se puede caracterizar por la expresión “usted es el director ejecutivo de su vida”. Serás más feliz si te dedicas a tu carrera con un propósito, en lugar de seguir lo que parece interesante en ese momento. Debe dedicar tiempo a pensar qué opciones es probable que tenga en el futuro, así como qué inversiones en capital humano necesitará hacer para buscar opciones que le parezcan atractivas. Es probable que las inversiones que harán que su vida sea más interesante en el futuro valgan la pena.