Leadership 101: Clarity of Purpose

Estuve en una boda familiar hace unas semanas y mis sobrinas y sobrinos notaron que nunca les doy consejos sobre sus vidas y carreras. Esto me sorprendió, pero cuando lo pensé, me di cuenta de que era verdad. Por lo general, soy muy reacio a dar consejos a las personas, incluso cuando lo buscan. La vida y el liderazgo tienen que ver con el contexto. Cuando la gente pide consejo, siempre siento que no tengo suficiente contexto para decirles “lo que haría”. Me siento tan honrado por nuestra capacidad de comprender verdaderamente la vida en los zapatos de otra persona. En cambio, trato de ayudar a amigos y colegas a descubrir sus valores y objetivos, asumiendo que, en última instancia, deben confiar en su propio juicio e instintos.

Sin embargo, también me doy cuenta de que estoy en un punto de mi carrera en el que debería tratar de transmitir algunas de las cosas que aprendí como infante de marina de EE. UU., fiscal de la mafia, ayudante de Bill Clinton y Chuck Schumer, fiscal general de Oregón. Abogado de la Corte Suprema, presidente de la universidad y profesor en Harvard, Yale y Lewis and Clark. Y soy muy consciente de la ironía de escribir un blog titulado “Liderazgo en la educación superior” y administrar el Instituto Rudel, que ofrece los mejores programas de desarrollo de liderazgo del país para servidores públicos, pero estoy aquí para brindar más consejos de liderazgo. Por lo tanto, durante los próximos meses, compartiré más pensamientos sobre los aspectos prácticos del liderazgo. Déjame saber lo que piensas.

Entonces, para comenzar: Liderazgo 101. El mejor consejo de liderazgo que he recibido nunca provino de un consultor, un entrenador o un libro de liderazgo contemporáneo, sino de la Ética de Aristóteles, escrita alrededor del año 350 a. En el libro, Aristóteles escribe sobre lo que yo llamo “el arquero moral”. Dicen que ser una buena persona, el objetivo de la moralidad, se parece mucho al tiro con arco. En el tiro con arco, no puedes dar en el blanco a menos que sepas dónde apuntar. Del mismo modo, debemos tener un sentido claro de esto antes de que podamos convertirnos en una buena persona, porque necesitamos una meta clara a la que apuntar.

Creo que esto se aplica no solo a la búsqueda de una buena vida, sino también a tratar de ser un buen líder. No puedes ser un gran líder, creo, a menos que primero sepas lo que estás tratando de lograr y cómo lo vas a lograr. Esta definición de propósito, saber lo que está tratando de lograr en un rol de liderazgo en particular, es importante. No se puede dirigir un barco sin suministros.

Así que aquí tienes un consejo práctico: escribe tus objetivos en la pizarra. En cada puesto de liderazgo que he ocupado, he instalado una pizarra en mi oficina. En la esquina superior izquierda, hago una lista expresando mi visión de la institución. En la parte superior de la lista, escribo: “En cinco años, x organización será…”, y luego agrego las cosas que serán ciertas sobre la organización que dirijo dentro de cinco años. Si mi equipo de liderazgo tiene éxito . Esta visión a largo plazo de cómo se ve el producto final sirve como brújula para nuestro trabajo. Esta visión proviene del trabajo de planificación estratégica que hago con mi comunidad, para asegurarme de que sea una meta compartida.

Debajo de eso, hago otra lista: “Metas para este año”. Estos son los estándares, muchos de los cuales son tangibles, medibles, métricos, entregables, que debemos esforzarnos por cumplir este año para avanzar hacia nuestra visión de cinco años.

En la parte superior derecha, hago una lista de los valores que quiero que mi organización ejemplifique y exhiba si queremos ser el tipo de lugar de trabajo que queremos ser. Sirve como un recordatorio de que si dejamos atrás nuestros valores mientras intentamos cumplir con nuestras metas anuales de matrícula, fracasaremos.

Finalmente, debajo de la lista de valores, personalmente me marco una serie de metas como líder. Cosas que quiero hacer, tanto serias como divertidas, si voy a alcanzar todo mi potencial profesional. A diferencia de otras listas, esta lista cambia un poco más rápido, a medida que cambia mi sentido de mis propias necesidades y perspectiva. Por ejemplo, uno de mis objetivos personales en este momento es llegar y conectarme con tantas personas como sea posible.

Estas listas ocupan los márgenes izquierdo y derecho de mi pizarra. Dejo el centro de la pizarra abierto, para que podamos intercambiar ideas durante las reuniones. Pero aquí está la cosa: la visión, las metas estratégicas anuales, los valores y las metas personales están permanentemente en mi pizarra. Actualizo las listas de vez en cuando, pero siempre están ahí, presentes, un remanente visual de lo que estoy tratando de lograr profesionalmente. Cuando estoy al teléfono o en una reunión, puedo mirar hacia arriba, mirar la pizarra y preguntarme: ¿Estoy avanzando hacia estos objetivos en este momento? Si me siento un poco perdido, miro a la pizarra para recordarme que no estoy perdido, solo necesito volver a concentrarme en prioridades claramente definidas. Mi equipo de liderazgo mira la lista cada vez que llegan a una reunión y los prepara visualmente para mantenerse concentrados en la tarea. Los visitantes menos frecuentes pueden ver claramente lo que estamos tratando de lograr. Todo esto promueve la transparencia. No hay una agenda oculta. Lo que estamos tratando de hacer es claro, visible y tangible.

Escribir las cosas te obliga a ser claro y preciso, no general, vago o vago en tu forma de pensar. Este proceso también puede servir como una importante herramienta de diagnóstico. Si trata de hacer estas listas, pero no sabe qué escribir, sabe dónde necesita trabajar más.

Poner sus objetivos en una pizarra blanca pública sirve como una verificación de la realidad. Pero si lo desea, también puede hacerlo en la privacidad de su computadora portátil.