Meredith College offers employees low-cost Italian getaway

Algunos colegios y universidades han ofrecido días de salud mental o han experimentado con políticas de trabajo desde casa para lidiar con la baja moral de los empleados durante la pandemia. Meredith College, una institución privada de artes liberales para mujeres en Raleigh, NC, está haciendo algo más: ofrecer viajes italianos de bajo costo a miembros de la facultad y el personal.

Meredith, cuyo programa de estudios en el extranjero ha ocupado durante mucho tiempo un palacio del siglo XVI en Sancipalcro, Toscana, ofreció por primera vez este tipo de recorrido a los empleados en 2017. Le ofreció una segunda oportunidad en 2019. La pandemia puso las cosas en espera. Ahora el programa está de vuelta con algunos cambios. Meredith está ofreciendo no uno, sino dos viajes de una semana este año escolar en diciembre y mayo, respectivamente. Los participantes ya no están obligados a utilizar sus días de vacaciones. Y debido a la alta demanda, se prefieren los empleados con más años de servicio.

“Esta es una forma de reconocer el apoyo, la longevidad y la lealtad de los empleados que han estado en la universidad, durante y antes de la pandemia”, dijo Brooke Schurer, directora de programas internacionales de Meredith. Y para algunos participantes, agregó, “es el viaje de su vida, una especie de oportunidad”.

Donna Cukor, coordinadora de experiencia de campo en Meredith que comenzó a trabajar allí en 1997 como instructora adjunta, viajará a Italia a través del programa Gateway en mayo. Lleva a su hija, que se está graduando de la escuela secundaria. Ninguno de los dos ha estado en Italia antes.

“Un programa como este hace una diferencia en la moral de los empleados”, dijo Cukor. También valoro las ventajas del trabajo. Sé que viajaré con personas que aún no he conocido, y tengo muchas ganas de llegar a conocer nuevos colegas y sus compañeros de viaje. Y estos días desde la oficina. Qué invitación para regalar. Estoy ciertamente agradecido de que me brinden esta oportunidad”.

El viaje cuesta $600 por persona. Alojamiento compartido en Palazzo Alberti (dos o tres personas por habitación), transporte terrestre, cobertura de seguro médico internacional, varias comidas preparadas por un chef local, cupones de desayuno para un café local, cata de vinos privada y matrícula universitaria. de Miembros de la facultad. Excursiones opcionales están disponibles por una tarifa.

Los participantes pagan sus propios boletos de avión, pero Meredith espera eventualmente ofrecer una subvención de pasajes aéreos para que el programa sea accesible para cualquier empleado interesado.

Hay una capacidad de 12 a 14 invitados por viaje. Los empleados pueden traer un compañero de viaje. Algunos viajan solos.

“Está abierto a todos los empleados de Meredith College, y eso incluye profesores adjuntos y personal de medio tiempo; esa es una gran cantidad de personas que asisten”, dijo Schurer. “Hay un itinerario para la semana, para que los empleados vean algunos de los lugares especiales que nuestros estudiantes experimentan mientras estudian en el extranjero, o son bienvenidos a usar el palazzo como base de operaciones y perseguir sus intereses. Averigüe”.

El Palazzo se encuentra a poca distancia a pie de la ciudad amurallada medieval de Sansepolcro en las montañas de los Apeninos, a unas 70 millas de Florencia. El área alberga varios museos, uno de los cuales alberga el fresco “Resurrección” de Piero della Francesca, así como iglesias históricas, restaurantes, bodegas y otros sitios culturales.

Catherine Rogers, profesora de teatro emérita de Meredith que ha despedido a todos los empleados hasta ahora, dijo que Sansepolcro es “simplemente un lugar especial donde están los mejores restaurantes del mundo. Porque es pequeño, conocemos a todos, etc.”. siempre invitados a catas de vinos e incluidos en sus eventos.

‘un efecto duradero’

El programa Italian Gateway nació cuando la universidad identificó una pequeña brecha en los programas para estudiantes en el Palazzo Alberti en 2107, dijo Schurer. La idea era ofrecer a los profesores y miembros del personal una muestra de lo que experimentan los estudiantes en el popular programa de estudios en el extranjero de Meredith, similar al desarrollo profesional, y hacer que los viajes internacionales sean más accesibles en general, por trabajo.

“Tuvimos dos profesores jubilados que dirigieron programas de estudios en el extranjero durante mucho tiempo y prepararon un itinerario, y el programa está configurado a un costo realmente accesible; lo administramos a nuestros costos base. Incluso tomamos un descanso durante la semana”. Schurer dijo. “Y descubrí que es una oportunidad de desarrollo profesional realmente maravillosa para que los colegas del campus vean un aspecto de nuestra educación internacional que es lo que hacemos aquí, para que puedan regresar al campus y hablar sobre eso. Comparte tus experiencias con tus alumnos. También ha conectado a empleados, profesores y personal con colegas en el campus con los que normalmente no interactúan. Se han formado algunos lazos y relaciones realmente asombrosos a partir de compañeros de viaje juntos”.

Dana F. Sumner, directora de planificación de carrera de Meredith y empleada desde hace 22 años, viajó a Sancipalcro en 2017 con su madre. Hasta entonces, Sumner tenía una experiencia internacional limitada y estaba ansioso por visitar Italia cuando surgiera la oportunidad.

“Quería sumergirme en el medio ambiente”, dijo. “Comer, recorrer el área (pequeñas comunidades y grandes ciudades) y ver la arquitectura y las obras de arte que había estudiado y admirado. Y compartir y vender la experiencia para mí y mis alumnos. Para poder experimentar la vida en un país diferente .

Un “regalo inesperado”, agregó Sumner, fueron dos profesores universitarios familiarizados con Sansepolcro como guías. “Experimentamos cosas que no sabía de mí mismo. Basílicas y catedrales, un monasterio, bodegas, pequeños cafés y cafeterías, restaurantes locales, tiendas de cerámica y ropa blanca, y visitar museos en Anghiari, Deruta, Asís, Arezzo y Florencia hizo Este es el viaje de mi vida y me preparó para planificar y realizar otros viajes internacionales por mi cuenta.

¿Puede tal programa realmente hacer una diferencia en la moral? Sumner dijo que la fuga “tuvo un efecto duradero en mí”.

Los miembros de la facultad y el personal “siguen preguntando por mi madre, quien se enteró de nuestras aventuras en el extranjero. Tengo relaciones con la facultad y el personal en los que confío para apoyarme a mí y al trabajo de mi oficina”. exigente porque compartimos esta experiencia común. nos unió y, como resultado, tengo una fuerte conexión y compromiso con la comunidad de Meredith.

Grace Sugg, directora asociada de admisiones de Meredith y empleada (y exalumna) de 15 años, viajó a Italia en 2019. Dijo que espera experimentar “la verdadera cultura italiana menos como turista y a través de relaciones auténticas. Sansepolcro se formó con la historia de la universidad” y experimentar de primera mano el programa sobre el que habla regularmente con los posibles estudiantes.

En última instancia, dijo: “Aprender la historia, apreciar la belleza del paisaje y el arte y disfrutar de la increíble comida fue maravilloso, pero mis partes favoritas de los viajes fueron los momentos no planificados que nos unieron. Una oportunidad para apreciar las relaciones han construido con la gente de la comunidad local y cómo han abrazado a Meredith a lo largo de los años para crear esta conexión increíble.

Mattie Hawkins, asistente administrativa en la Facultad de Ciencias Naturales y Matemáticas que ha trabajado en Meredith durante 17 años, viajará con su esposo a Sancipalcro en mayo. Dijo que ha estado interesada en visitar Italia desde que aprendió sobre el Imperio Romano en la escuela primaria y que “crecer solo ha profundizado mi interés en el arte italiano, la arquitectura, la encantadora campiña y, por supuesto, la excelente comida”.

“Hacer que el programa esté disponible por igual para todos los empleados, subvencionar algunos gastos, permitir un plus-one, brindar oportunidades de desarrollo profesional y personal y no publicar vacaciones”, dijo. Hay una motivación definida”, dijo.