Optional attendance policies ill serve students (opinion)

En una reunión reciente con líderes estudiantiles, surgió el tema de las políticas de asistencia a clases. Los estudiantes opinaron que los profesores que imparten clases presenciales requieren asistencia. Nos dijo que el resultado de hacer que la asistencia sea opcional es que la mayoría de los estudiantes eligen no asistir. Y los pocos que asisten obtienen menos experiencia en el aula y terminan preguntándose por qué están allí.

La política de asistencia opcional no carece de precedentes o razones. Durante la pandemia, los profesores de todo el país se han inclinado hacia métodos alternativos de entrega, incluidas varias iteraciones de híbridos y virtuales. Hacer que la asistencia a clase sea opcional fue un enfoque desarrollado para abordar los desafíos relacionados con la salud y otros que enfrentaban los estudiantes y los profesores. La resiliencia fue una bendición para muchos, ya que el virus lidió con un panorama plagado de complicaciones.

Sin embargo, a medida que nos alejamos del grueso de la pandemia, algunos hábitos recién formados se han retrasado. La asistencia y el compromiso en clase ha disminuido drásticamente. Podemos ayudar a revertir esta tendencia.

Por supuesto, desde el punto de vista del instructor, el caso de la entrega remota es simple. Después de todo, los estudiantes ahora son mejores que nunca para acceder al contenido y participar en línea. Entonces, ¿por qué no permitirles usar sus mejores habilidades para ser agentes de su propio aprendizaje? Después de todo, son, haciéndose eco de un estribillo que se usó una vez, para adultos.

Por cierto. Y la pandemia nos ha brindado nuevas y mejores formas de entregar contenido y evaluar el aprendizaje de diferentes maneras.

Sin embargo, los estudiantes continúan visitando los campus en busca de una experiencia personal, algo que se han estado perdiendo durante los últimos dos años y medio. Una política de asistencia opcional, sin control, puede comprometer lo que muchos buscan en la experiencia universitaria. Hay un punto crítico, cuando el virus muta y su amenaza se suaviza, cuando el ablandamiento se vuelve contraproducente.

Pocos argumentarían que es difícil replicar la electricidad y el dinamismo de un entorno de aula presencial. Las interacciones con compañeros y profesores son auténticas. Los estudiantes que asisten a clase regularmente se desempeñan mejor.

Sin embargo, existe otra razón, quizás más importante, para fomentar la asistencia. Durante esta llamada doble pandemia, los casos de depresión clínica y enfermedad mental han aumentado, y los adultos jóvenes han sido los más afectados por sentimientos de aislamiento social.

La enfermedad mental representa solo una amenaza secundaria a la pandemia. El aislamiento y la soledad, a menudo precursores de la depresión, también afectan la salud física. Las personas solitarias tienen tasas más altas de enfermedad coronaria, accidente cerebrovascular y demencia clínica. Este es el juego largo de COVID. Las redes sociales y los juegos, preparados para el aislamiento, contribuyen a la ansiedad y la depresión. Volver a involucrar a los jóvenes en foros auténticos y significativos es parte de contrarrestar los efectos a largo plazo de la pandemia.

Los miembros de la facultad que conocen a sus estudiantes pueden ayudarlos. Las universidades, bastiones de la inclusión y la comunidad, pueden frustrar las tendencias separatistas no retirándose sino inclinándose. Las políticas de asistencia no tienen por qué ser punitivas, ni deben servir como una sola vez o ejemplo. Abundan las oportunidades para incentivar la asistencia sin necesidad.

Solo podemos suponer que la experiencia académica y el ritmo circadiano de un estudiante son radicalmente diferentes si asiste a nueve sesiones de clase a la semana, por ejemplo, en lugar de tres. Se involucran en la mayoría de las interacciones diarias que los humanos tienen una necesidad biológica innata. Se benefician de más actividades en el campus. En la era digital de la polarización política y la desinformación, enfrentan perspectivas más diversas.

Hace dos décadas, Frank HT Rhodes, presidente de la Universidad de Cornell de 1977 a 1995 y autor Creando el futuro: el papel de la universidad estadounidense (Cornell Press, 2001), escribió que la “comunidad” es clave para el cumplimiento de los objetivos de la universidad: “Sin comunidad, el conocimiento se estanca: el aprendiz solitario, el académico aislado, el de mente estrecha, sufre dogmatismo y suposiciones no probadas”. , y el aprendizaje. Carece de amplitud y profundidad, se enfrenta a interpretaciones opuestas, leudado por experiencias variadas y enriquecido por perspectivas alternativas “.

Rhodes hizo sus observaciones antes de la llegada de Thames, Zoom, TikTok e Instagram. Estos medios inusuales de conectarnos también nos están desconectando. COVID asestó un golpe a la humanidad; Sus efectos duraderos amenazan ahora a nuestra humanidad. No debemos estar de acuerdo.

El aula es la cuna del debate civil y la investigación, la zona cero para la resolución de problemas y el descubrimiento. La pandemia nos ha ayudado a apreciar cuán especiales y raras son las oportunidades de encontrarnos en la búsqueda del conocimiento.

Una política de asistencia opcional que no hace concesiones para el conflicto humanitario o el desarrollo carece de responsabilidad por ambas partes. Además, indica una falta de creatividad y compromiso. Envía un mensaje de que tal vez no esté sucediendo mucho en clase, entonces, ¿por qué molestarse?

Al implementar políticas de asistencia que empoderen a los estudiantes en lugar de quitarles la responsabilidad, podemos ayudar a restablecer una cultura de comunidad y solidaridad. Nuestro intelecto será más útil.