Pell Grant increase a key priority in lame duck session

En el último mes del Congreso 117, los legisladores esperan aprobar un proyecto de ley de asignaciones para financiar al gobierno durante el año fiscal, codificar las protecciones para el matrimonio entre personas del mismo sexo e interracial, y junto con otras prioridades, avanzará el proyecto de ley de reautorización de defensa anual. .

Los cabilderos de la educación superior están observando de cerca el proceso de asignaciones y quieren que el Senado apruebe una extensión de las subvenciones Pell para programas a corto plazo y la Ley de Transparencia Universitaria, ambas aprobadas por la Cámara de Representantes en febrero. La Ley de Transparencia Universitaria tiene como objetivo proporcionar a los estudiantes y las familias más información sobre los programas universitarios y los resultados y exige que los colegios y universidades informen cierta información. Otros son cautelosamente optimistas de que el Congreso pueda aprobar las protecciones del programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia para los beneficiarios.

“Estas son personas realmente compasivas, y la mayoría de la población estadounidense quiere que tengan un estatus legal”, dijo Jon Fansmith, vicepresidente adjunto de relaciones gubernamentales del Consejo Estadounidense de Educación. “Siempre hay una oportunidad. Legislar sobre inmigración es difícil, pero puede ser más fácil hacerlo ahora, antes del ciclo de elecciones presidenciales”.

Diciembre será el último mes de dos años en los que los demócratas controlan la Cámara, el Senado y la Casa Blanca. Los republicanos tomarán el control de la Cámara en enero después de ganar una estrecha mayoría de escaños en las elecciones de medio término. Muchos expertos y cabilderos no creen que se produzca ninguna legislación significativa en los próximos dos años.

La máxima prioridad de los demócratas es financiar al gobierno. La resolución actual para continuar financiando operaciones federales vence el 16 de diciembre.

Los proyectos de ley de asignaciones propuestos en la Cámara y el Senado incluyen un aumento de $500 a la concesión máxima de la Beca Pell, que actualmente es de $6,895 para el año escolar 2022-23. Las asociaciones de educación superior apoyan el aumento y también quieren ver dinero para apoyar la CHIPS and Science Act de 2022, que se convirtió en ley en agosto y exige inversiones en investigación y tecnología.

Craig Lindwarm, vicepresidente de asuntos gubernamentales de la Asociación de Universidades Públicas y Land-Grant, dijo que la ley autorizó programas científicos “con el objetivo de mejorar la competitividad estadounidense”. Sin embargo, la Ley no proporcionó la financiación correspondiente.

“Es una promesa implícita de volver y proporcionar los fondos necesarios para alcanzar los objetivos de la legislación”, dijo Lindwarm. “Con demasiada frecuencia en el pasado, el Congreso no ha dado el segundo paso necesario. Por lo tanto, la historia no puede repetirse aquí, o la gente terminará fallando en los objetivos legislativos de CHIPS y CIENCIA”.

Feinsmith dijo que ACE tiene la esperanza de que el paquete final de asignaciones incluya la Ley de Excelencia IGNITE HBCU, TCU y MSI, que proporciona infraestructura en colegios y universidades históricamente negros, colegios y universidades tribales e instituciones que sirven a las minorías.

Los niveles de financiación aún no se han establecido, pero podrían estar entre $ 65 millones y $ 225 millones, dijo Feinsmith.

“Tenemos la esperanza de que haya una gran cantidad que se encuentre en el extremo superior de la escala y que pueda vincularse a las asignaciones, porque ese es el dinero que estas instituciones necesitan desesperadamente”, dijo.

David Baim, vicepresidente senior de la Asociación Estadounidense de Colegios Comunitarios, dijo que espera que la Ley Jumpstart Our Businesss by Supporting Students (Ley JOBS) se incluya en el paquete legislativo final. El proyecto de ley ampliaría la Beca Pell para cubrir programas de capacitación laboral a corto plazo.

También se ha centrado en hacer que toda la subvención Pell no esté sujeta a impuestos. Actualmente, los fondos están libres de impuestos si se gastan en gastos educativos calificados, como matrícula y cuotas.

“Hay mucho apoyo bipartidista para hacer eso, así que somos optimistas en ese frente”, dijo.

Si la Ley JOBS avanza, otros grupos esperan que la Ley de Transparencia Universitaria también avance. Según el proyecto de ley, las universidades tendrían que proporcionar datos al Departamento de Educación sobre las medidas de inscripción, persistencia, transferencia y finalización de estudiantes para todos los programas y niveles de grado. Luego, esta información se pondrá a disposición de los estudiantes y las familias, los legisladores y los empleadores en un formato fácil de usar.

Rachel Fishman, directora interina de política de educación superior en New America, un grupo de expertos, dijo que este año es un momento de “vida o muerte” para la Ley de Transparencia Universitaria.

La representante Virginia Foxx, republicana de Carolina del Norte, es una de las opositoras más fuertes del proyecto de ley y se espera que dirija el Comité de Educación y Trabajo de la Cámara de Representantes el próximo año, lo que, según Fishman, dificultaría la aprobación del proyecto de ley. Fox es actualmente el miembro de mayor rango del comité.

“Esta no es la primera vez que la CTA va al Congreso”, dijo Fishman. “Este es un proyecto de ley muy popular. Tiene un amplio apoyo bipartidista y bicameral en esta sesión del Congreso.

Debido a que Fox se opone, otros cabilderos creen que el proyecto de ley está condenado. Cualquier proyecto de ley, incluido el paquete final, probablemente necesite la aprobación del presidente y miembro de mayor rango de los comités relevantes en la Cámara y el Senado.

“No es imposible que se agregue, pero es difícil creer que se agregará cuando una de las cuatro esquinas no brinda apoyo y probablemente se convertirá en una silla en un mes y medio”, dijo Feinsmith.