Play is crucial for middle schoolers, too

Incluso la directora de la escuela, Amy Goodlow, está de acuerdo en que el juego es importante. “Realmente hay mucho valor para los estudiantes y, enfatizaría a los maestros que descansan durante el día”, dijo. “Subestimamos lo importante que es como socio en el aprendizaje académico”.

Pero el condado de Fairfax es una excepción. En la mayoría de las comunidades, las oportunidades para el juego y el aprendizaje a través del juego disminuyen en la escuela intermedia y son reemplazadas por instrucción directa, deportes competitivos y tiempo académico rígidamente estructurado. Académicos e investigadores dicen que los estudiantes pagan el precio. Los jóvenes pasan por una mala racha. Cambios físicos, emocionales y fisiológicos; Jugar dentro y fuera del aula puede proporcionar una salida. Para que los niños desarrollen relaciones saludables con amigos y se vuelvan más seguros de sí mismos.

“Enseño en una escuela K-8, y cuando miro a estos estudiantes de séptimo y octavo grado, no son diferentes a los de jardín de infantes”, dijo Robert Lane, director de STEM en Sierra Verde STEAM Academy en Glendale, Arizona. . “Se emocionan cuando saco la plastilina y los ojos saltones”.

La clase de Lane se basa completamente en el aprendizaje lúdico. Por ejemplo, se utilizó plastilina y otras artesanías como parte de un proyecto de animación stop-motion en su salón de clases. Otras actividades para los alumnos mayores incluyeron la construcción de una montaña rusa de cartón para ser juzgada por otros alumnos de la escuela y la construcción de un robot que pudiera moverse sin ruedas.

“Los divido en grupos donde no se conocen y simplemente entran”, dijo Lane, conocido como “Mr. Lane the Steam Guy”. Ella dijo que las actividades también les dan a sus estudiantes la oportunidad de aprender a colaborar, aceptar el fracaso y resolver problemas en equipo.

“Quiero que estos niños tengan todas estas habilidades blandas mientras se preparan para ir a la escuela secundaria y la universidad”, dijo Lane.

Además de desarrollar habilidades blandas, el recreo es una herramienta que puede hacer que los adolescentes se muevan más en un momento de la vida en el que pueden ser demasiado sedentarios.

Un estudio de 2008 en el Journal of the American Medical Association utilizó acelerómetros para capturar los niveles de actividad de jóvenes de 9 a 15 años. Los niños de nueve años pasan, en promedio, tres horas de actividad moderada a vigorosa los fines de semana y los días de semana. Se recomiendan 60 minutos al día. De los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Los investigadores encontraron que los niveles de actividad disminuían a medida que los niños llegaban a la adolescencia. A los 15 años, obtenía un promedio de 49 minutos entre semana y 35 minutos los fines de semana.

Con beneficios que parecen tan obvios, ¿por qué la escuela intermedia parece eliminar tanto el tiempo de juego no estructurado como el aprendizaje lúdico? Hay muchos desafíos competitivos, tanto logísticos como sociales.

Las escuelas intermedias suelen tener más estudiantes que las escuelas primarias, y los propios estudiantes son más altos y pesados. Es difícil para los líderes escolares encontrar suficiente espacio y supervisión de maestros para manejar a cientos de niños en el recreo. La supervisión es especialmente importante porque, si bien los estudiantes de secundaria pasan tiempo con sus amigos, a menudo se presenta un tiempo no estructurado, como el recreo, la hora del almuerzo y el paso entre clases. Oportunidades fértiles para el acoso.

Los maestros del condado de Fairfax tuvieron que encontrar una nueva solución. Cynthia Connelly, directora de la escuela secundaria Washington Irving en Springfield, Virginia, dijo que la logística era un poco difícil de entender. Irving, sobre 1200 estudiantesEl condado de Fairfax es una de las escuelas que ha agregado el recreo a su horario.

“Tenemos cuatro turnos de almuerzo y tuvimos que encontrar la manera de hacer cuatro descansos”, dijo Conley. Para acomodar a todos los estudiantes en cualquier descanso dado, los administradores han abierto varias áreas de recreo diferentes para los estudiantes, incluido un gimnasio, un asfalto y una biblioteca, con juegos de ajedrez, juegos de cartas y una sala de ejercicios.

“Tan pronto como sus pies golpean el exterior, están disparando, lanzando, lo que sea que tengan en mente”, dijo Connelly. “Escuché a la gente decir, ¿por qué necesitan un descanso? ​​Si pueden, búsquenme un adulto que no necesite un descanso de 15 minutos durante su jornada laboral. Todos se toman un descanso. , para apartar un poco la mirada de la pantalla .

Un desafío adicional es que los estudiantes de secundaria no piensan como estudiantes más jóvenes. Algunos equipos deportivos pueden no ser suficientes para involucrar a todos, o incluso a la mayoría de ellos.

Rebecca London, profesora de sociología en la Universidad de California, Santa Cruz, ha estudiado lo que sucede cuando los educadores agregan recreo o tiempo de recreo a los estudiantes de secundaria. Se dio cuenta de que las actividades deportivas en las escuelas intermedias a menudo estaban dominadas por niños mayores. Los niños y niñas, incluso los deportistas, pasan las horas del recreo caminando y hablando a menos que las escuelas hagan un esfuerzo extra para organizar actividades que les atraigan.

Una manera poderosa de hacer esto es que los adultos jueguen con los estudiantes, incluso si los adolescentes a veces actúan como si quisieran alejarse de los adultos.

“Tan pronto como los adultos comienzan a jugar, los niños quieren jugar”, dijo London. “Los niños naturalmente anhelan eso. Es una oportunidad para que los niños los admiren como expertos o mentores. La cálida presencia de los adultos hace que la situación se sienta segura incluso para los estudiantes que podrían no ser estrellas del deporte. .

“Por todas estas razones, es genial tener adultos a la vanguardia de los deportes, conectando con los estudiantes de diferentes maneras”, dijo.

El condado de Fairfax comienza el receso de la escuela intermedia para el año escolar 2021-22. En abril pasado, la junta escolar Votó para hacer obligatorio el receso. Para todas las escuelas intermedias del distrito a partir de 2022-23. Política del Distrito Se requiere un mínimo de 30 minutos de recreo por día para los estudiantes de primaria en dos partes. El distrito no tiene una política de recreo para estudiantes de secundaria.

Los partidarios del cambio dicen que llenó una necesidad real. “Todos nuestros estudiantes necesitan algo de tiempo para rejuvenecer”, dijo Riccardi Anderson, defensora de la política de recesos en la junta escolar y ex directora de una escuela secundaria. “Tenemos estudiantes de secundaria que ingresan al edificio a las 7:15 de la mañana y no salen del edificio hasta las 2:30”.

Por eso es importante que los estudiantes “tengan un poco de libertad para hacer lo que quieran, estar libres del ruido de la cafetería. Solo para tomar un poco de aire fresco durante el día”, dijo Anderson. , el exterior es aún más importante.

Los padres de los niños de primaria suelen ser la fuerza impulsora detrás de las políticas de receso, pero London, un profesor de sociología, no vio la misma energía detrás de los tiempos de receso para los estudiantes mayores. Ella cree que el aislamiento que enfrentan los niños durante la primera fase de la pandemia hace que el tiempo de descanso sea aún más importante. Dijo que tomará mucho tiempo para que estos niños se recuperen por completo. “Es posible que necesitemos jugar aún más para los niños mayores”.

Otra barrera pueden ser los padres y los administradores escolares que pueden no ver la importancia del aprendizaje lúdico, dijo Lane en Sierra STEM Academy.

“Los maestros están bajo mucha presión para llegar a cierto punto”, dijo, y también están bajo la lupa. Es posible que los padres no entiendan por qué el tiempo de clase se dedica al aprendizaje lúdico, por ejemplo, en lugar de actividades académicas más claras.

Los estudiantes de séptimo y octavo grado pasan un trimestre cada año haciendo proyectos prácticos en sus aulas, lo que suma un semestre de aprendizaje activo. Lane dijo que estas actividades les permiten a los estudiantes explorar sus pasiones y comprender por qué el fracaso es parte del aprendizaje. “Es una cosa de K-8, en todo el campus. No nos damos por vencidos. Volvemos, jugamos de manera inteligente. Y los estudiantes de séptimo y octavo grado lo anhelan”.

A pesar de las dificultades que pueden surgir al descubrir cómo llevar el juego a los grados superiores, London dijo que los líderes escolares se benefician de un conjunto de expertos con opiniones: los propios estudiantes.

“Si vas a comenzar el recreo, debes preguntarles a tus alumnos qué quieren hacer durante ese tiempo”, dijo. Incluso podría crear un grupo de trabajo sobre el clima escolar. Los estudiantes que se ofrecen como voluntarios para ayudar a pensar durante este tiempo pueden ser utilizados como líderes. Ellos saben lo que necesitan”.