Rethinking internships to maximize opportunities for students (opinion)

A primera vista, los hallazgos sobre las pasantías virtuales en una encuesta reciente de Student Voice confirman la sabiduría convencional de que una experiencia en persona siempre es mejor. Cuando se preguntó a 1.287 estudiantes si podían establecer contactos con profesionales que pudieran ayudarlos en su futura búsqueda de empleo, de acuerdo con aquellos que realizaron pasantías presenciales o híbridas y sus contrapartes de pasantías virtuales, hubo una diferencia total de nueve puntos porcentuales. Para la encuesta, realizada por dentro de la educación superior y apoyado por College Plus Kaplan.

Pero la realidad es más complicada. Por un lado, ninguno de los grupos tuvo un gran éxito en la creación de redes: 38 por ciento en persona versus 29 por ciento en virtual. Por otro lado, 4 de cada 10 estudiantes reportaron no tener pasantías o experiencia de aprendizaje experiencial. cualquiera Amabilidad mientras estaba en la universidad.

En conjunto, estas instantáneas de datos apuntan a la necesidad de un replanteamiento más integral de las pasantías de los estudiantes. En lugar de centrarnos en las diferencias entre los enfoques de pasantías, debemos centrarnos en dos cosas: primero, poner estas importantes oportunidades de exposición profesional al alcance de muchos más estudiantes; En segundo lugar, para garantizar que, sea cual sea el tipo de pasantía, ayude a los estudiantes a desarrollar tanto una experiencia significativa como redes significativas.

Después de todo, el mundo ha cambiado. No deberíamos tratar lo presencial versus lo virtual como un juego de suma cero. La realidad actual es un híbrido de experiencias virtuales y presenciales. En la educación postsecundaria, esta realidad va acompañada de un grupo de candidatos a nivel mundial en rápido crecimiento y una creciente demanda de aprendizaje integrado en el trabajo. A medida que las universidades se preparan frente a un precipicio demográfico, el objetivo debe ser tener más oportunidades de todo tipo que maximicen las posibilidades de progreso de los estudiantes. Lograr esto requerirá enfoques innovadores y visionarios, incluida la incorporación de pasantías en el plan de estudios académico para obtener créditos.

Sabemos con certeza que los estudiantes desean una mejora en la educación que realmente los ayude a ganar las mejores oportunidades laborales y avanzar en su carrera. Entre los ex alumnos, una encuesta realizada por Strada Education Network encontró que los graduados que reportaron una experiencia de alta calidad que conectaba su educación con una carrera tenían mayores ingresos. Y Era más probable que estuvieran de acuerdo en que valía la pena el costo de su educación. Entonces, con la proliferación de clases y trabajos virtuales e híbridos, la apertura a pasantías virtuales de alta calidad como parte del panorama profesional de una universidad grande y rica parece esencial.

Cruzar fronteras geográficas para ganar experiencia profesional es un gran beneficio de las pasantías virtuales para una gran parte de los estudiantes. La encuesta Student Voice encontró que algo así como un largo viaje al trabajo personalmente sería una barrera para aceptar una pasantía para la mitad (49 por ciento) de todos los estudiantes encuestados. Este indicador por sí solo sugiere que la creación de alternativas de pasantías más accesibles atraerá a muchos estudiantes universitarios.

Además, el valor de la flexibilidad y la conveniencia es aún mayor para las subpoblaciones críticas para el crecimiento de la inscripción: estudiantes de áreas rurales, estudiantes internacionales y adultos que trabajan.

Los estudiantes rurales en particular quieren aprovechar la flexibilidad geográfica. Las pasantías virtuales han visto una gran cantidad de innovación y aceptación por parte de los campus rurales que buscan brindar a sus estudiantes un mayor acceso a experiencias profesionales a pesar de la falta de industria regional o local.

Por ejemplo, SUNY Potsdam aprovechó los fondos para proporcionar 20 pasantías remotas de semestre completo, lo que resultó en que los estudiantes obtuvieran 12 créditos para obtener su título y una pasantía con una excelente experiencia laboral en el mundo real.

La misma apertura de oportunidades se aplica a los estudiantes internacionales, a veces en direcciones sorprendentes. Aquellos que están estudiando en el extranjero pero tienen la intención de regresar a casa después de graduarse necesitan expandir su red profesional local para poder competir profesionalmente contra aquellos que estudian en el extranjero. Por el contrario, los estudiantes internacionales que planean estudiar en su país de origen pueden enfrentar oportunidades de empleo limitadas y tener un gran interés en adquirir experiencia laboral global.

En la Universidad Botho de Botswana, por ejemplo, un programa de pasantías virtuales coloca a los estudiantes en empresas regionales de África y más allá, lo que les brinda una experiencia laboral excepcional que no podrían obtener en casa.

Un tercer grupo que se beneficia de manera desproporcionada del acceso a más y mejores oportunidades de pasantías son los adultos que trabajan. Esta población universitaria numerosa y en crecimiento a menudo se cita como un ejemplo de cómo los nuevos programas en línea a menudo no desplazaron a las inscripciones existentes, sino que abrieron las inscripciones a cohortes completamente nuevas.La flexibilidad fue clave. Estos mismos estudiantes necesitan experiencia laboral práctica tanto como los estudiantes de edad tradicional, pero con la necesidad de adaptar esa experiencia a horarios laborales y familiares más complejos. Para ellos, los beneficios potenciales de las experiencias personales son mucho menos relevantes para tener oportunidades de pasantías.

Ahora es el momento de que las universidades sean proactivas en cuanto a las donaciones. Todos Los estudiantes, incluidas esas tres subpoblaciones clave, incluyen la misma combinación de experiencias laborales presenciales, híbridas y virtuales que ahora son comunes en todos los demás campos relacionados con la educación superior. Un mundo cambiante requiere formas cambiantes. De una educación que cambia rápidamente a una realidad laboral, más híbrida, más global y en evolución demográfica, debemos adoptar una visión del mundo de ambos y centrarnos en más opciones y opciones más efectivas para todos.

Lea más sobre la encuesta Student Voice sobre pasantías, incluido un vistazo a lo que quieren y obtienen de estas experiencias.