Scandals in the Ivory Tower

La Torre de Marfil de hoy está rodeada de escándalo. Entre los escándalos más visibles se encuentran el acoso sexual, el abuso y el abuso, el soborno y el favoritismo en las admisiones, la confraternización, las violaciones graves de la integridad académica, el plagio de discursos y presentaciones públicas y la influencia de donantes o fideicomisarios. la parte de los altos directivos. Menos visibles, pero no menos importantes, son los escándalos cotidianos que involucran la explotación de profesores adjuntos, asistentes de enseñanza y de laboratorio, estudiantes atletas, estudiantes internacionales y personal profesional no docente, y con empresas de apuestas deportivas.Incluye sociedades comerciales y refrescos y alcohol . Empresas de bebidas. Luego, hay temas que generalmente se evitan en las discusiones sobre abuso de alcohol y drogas, promiscuidad y escándalos de vandalismo.

Los costos financieros del escándalo podrían ser extraordinarios: al menos $237 millones en Penn State, $490 millones en la Universidad de Michigan, $500 millones en Michigan State, $700 millones en UCLA, $852 millones en USC. Pero hay costos ocultos que son al menos igual de dañinos en términos de moral del campus, reputación, mala prensa y vidas dañadas.

Los efectos de los escándalos tampoco se desvanecen rápidamente. Los colegios y universidades deben responder implementando nuevos programas de prevención, procedimientos de capacitación y sistemas burocráticos de monitoreo, informes y cumplimiento. Estas reacciones, a su vez, hacen que las culturas universitarias sean más antagónicas y más investigativas y administrativas.

¿Deberíamos considerar las falacias de estos escándalos, una serie extraordinaria de incidentes aislados, aunque profundamente tristes y horribles? ¿Son los escándalos, en otras palabras, un producto inevitable, aunque lamentable, de un sistema de educación superior tan grande y descentralizado como el de esta nación? ¿O está sucediendo algo más profundo que requerirá que los colegios y universidades reconsideren radicalmente sus misiones, prioridades, culturas de campus y estructuras de gobierno?

Una nueva colección de ensayos, Universidad Éticahace el último argumento: que sin reformas estructurales significativas, el tipo de escándalos sobre los que leemos regularmente en las noticias seguramente se repetirán.

Editado por Wanda Teese, profesora emérita de filosofía en la Universidad de Mount Saint Mary, y Alison Dundes Rentlin, profesora de ciencias políticas, antropología, leyes y políticas públicas en la USC, este volumen examina recientes escándalos administrativos, académicos, financieros y sexuales. Este volumen se pregunta por qué las instituciones que han gozado durante mucho tiempo de altos niveles de estima y respeto social han fracasado tan a menudo a la hora de cumplir con sus responsabilidades morales y legales. También ofrece consejos prácticos sobre lo que nuestros colegios y universidades deben hacer para superar sus fallas y descuidos éticos y garantizar un campus seguro y con principios.

Los temas no convencionales cubiertos en este volumen incluyen la vigilancia del campus, las políticas de calificación y la responsabilidad requerida para que los maestros mayores se jubilen. Pero la atención se centra en la discriminación racial y de género, los delitos sexuales, la integridad académica, el trato a los afiliados y atletas, y la libertad académica.

Encontré la discusión sobre la responsabilidad moral de jubilarse particularmente esclarecedora. La autora colaboradora, Rosemary Tong, analiza y evalúa las posibles estrategias institucionales, incluidas las adquisiciones, los programas de jubilación por etapas, las evaluaciones posteriores a la titularidad, la inclusión de profesores eméritos en la vida institucional y la construcción de esquemas cuidadosos de desbroce.

La discusión sobre un trato más equitativo de los afiliados, estudiantes-atletas y estudiantes internacionales también es muy sugerente. Michael Boylan pide que las instituciones establezcan una escala de ascenso para los adjuntos, con derechos específicos (por ejemplo, para incluir su permanencia, carga docente y recontratación) y beneficios (como el acceso a la investigación para apoyar) especificados para cada puesto, y todos los instructores tienen garantizada la libertad académica, limitada solo por las leyes de calumnias y difamación.

De manera similar, Jonathan Lilibeld analiza la necesidad de informar a todos los estudiantes-atletas por escrito sobre sus derechos, incluidas las becas, las relaciones entre entrenador y atleta, la capacitación, la atención médica, los compromisos de tiempo, la compensación. Incluye procedimientos de quejas, consecuencias por despido del equipo. y más. asuntos. Cher Weixia Chen, a su vez, enfatiza la importancia de proteger a los estudiantes internacionales de la discriminación y los abusos laborales y salariales, y garantizar que reciban los servicios que necesitan para prosperar dentro de la universidad.

Los colaboradores de este volumen ven los escándalos que describirían no como anomalías en un ecosistema de educación superior que por lo demás funciona bien, sino como el crecimiento predecible de un sistema altamente descentralizado. generación. . En lugar de ver los escándalos como el producto de malos actores individuales, los errores son sistémicos. En algunos casos, la mala conducta ocurre debido a la falta de supervisión, reglas claras y canales de denuncia, rendición de cuentas o una sensación de empoderamiento entre los testigos o las víctimas o sus defensores. En otros casos, sin embargo, se fomenta el mal comportamiento. De hecho, está integrado en el sistema actual.

Cuando digo que se alienta el mal comportamiento, me refiero a decanos, jefes de departamento, directores de laboratorio y otros para reducir costos, crear horas de crédito para estudiantes, maximizar márgenes, y existe una intensa presión para expandir la investigación por contrato. Estas presiones, a su vez, hacen más probable que estos actores tomen acciones que podrían generar escándalos o abusos, por ejemplo, establecer programas de maestría profesional con un claro retorno de la inversión.

Además, la jerarquía altamente jerárquica de la academia hace que sea difícil dar cuenta de los miembros de la facultad abusivos, especialmente aquellos que tienen éxito como beneficiarios de subvenciones. Mientras tanto, los términos típicos de la tutoría de un estudiante de posgrado, donde un estudiante de doctorado depende completamente de la defensa de un solo profesor, pueden alentar el mal comportamiento o la explotación.

¿Pues, que hace falta hacer?

Algunas de las respuestas me parecen sencillas. Asegúrese de que los estudiantes de posgrado tengan acceso a más de un mentor o asesor. Establecer procedimientos apropiados de fácil acceso para los profesores adjuntos para proteger su libertad académica y evitar la terminación indebida.

Pero otros desafíos requieren una respuesta más sistémica.

1. Tenga una conversación en el campus sobre el acoso escolar.
Esto debe incluir todas las formas de mala conducta, ya sea que involucre a administradores, profesores, personal o estudiantes. Los temas incluyen deshonestidad académica, parcialidad y discriminación, equidad en la evaluación y calificación, libertad de expresión y libertad académica, Padres locos Responsabilidades, confidencialidad de la información, relaciones, plagio y otras formas de comportamiento poco ético. Estos temas son demasiado importantes para dejarlos en manos de la oficina del Asesor Jurídico.

2. Garantizar que los administradores reconozcan y respondan a las señales de alerta de discriminación, abuso o explotación.
Esto requerirá que los gerentes de todos los niveles supervisen de cerca las prácticas de contratación, los aumentos salariales y las decisiones de promoción y permanencia. Todos, no solo una oficina de DEI, deben rendir cuentas.

3. Crear y hacer cumplir políticas en áreas donde la discriminación y el abuso son comunes.
Para tomar un ejemplo, revise periódicamente los salarios y realice ajustes cada vez que se identifiquen desigualdades.

4. Tomar medidas para evitar el abuso del proceso de quejas que pueda socavar la libertad académica.
Establezca un listón alto para investigar afirmaciones de que la investigación o la enseñanza son dañinas.

El cambio más importante es Afirmar y reiterar el principio de gobernanza compartida. En el seguimiento y toma de decisiones.

La facultad tiene un papel especial que desempeñar para garantizar un campus libre de escándalos. Por lo tanto, los profesores deben controlar cualquier denuncia de mala conducta docente o administrativa y estar representados en el consejo de administración. También creo que los representantes de los estudiantes deben desempeñar un papel en los casos relacionados con la mala conducta de los estudiantes (a menos que la ley o las normas gubernamentales determinen lo contrario).

Hasta ahora, las sesiones de capacitación, las oficinas del Título IX, los códigos de honor, los comités de integridad académica y las juntas de integridad estudiantil y los requisitos obligatorios de presentación de informes no han demostrado ser suficientes para garantizar la responsabilidad institucional. La autorregulación no ha demostrado ser más efectiva que las iglesias, las organizaciones juveniles o las corporaciones en los campus universitarios.

Al mismo tiempo, en algunos casos ampliamente publicitados, se ha abusado de los procedimientos de queja existentes de manera que violan la libertad académica y la libertad de expresión, y los profesores han sido objeto de estas investigaciones. ha tenido un efecto paralizador en la investigación y la enseñanza.

Los académicos están precisamente preocupados por las formas en que el énfasis neoliberal en el marketing, la comercialización, la gestión de inscripciones, el vocacionalismo, la investigación por contrato y la generación de ingresos ha socavado la noción de la facultad o la universidad como un bastión de la erudición desinteresada y la educación liberal, pero ha terminado. . A muchos también les preocupa, con razón, que una cultura universitaria cada vez más litigiosa, conflictiva y acusatoria con altos niveles de vigilancia esté en desacuerdo con los ideales educativos de colegialidad y comunidad.

Todos deberíamos preocuparnos de que el fraude siga proliferando en nuestras instituciones y que sin reformas cuidadosamente diseñadas, nuestras instituciones sufrirán pérdidas catastróficas en las finanzas y la reputación del campus, mientras que el apoyo público a la educación superior como empresa se verá afectado. Los escándalos de abusos han dañado severamente a la Iglesia Católica.

La protección contra el escándalo es de hecho una responsabilidad colectiva, pero exige una supervisión individual y, en especial, del personal docente para garantizar la rendición de cuentas.

Steven Mintz es profesor de historia en la Universidad de Texas en Austin.