Supporting student parents is an equity imperative (opinion)

Completar mi título universitario fue un camino hacia un mejor estilo de vida y estaba decidido a graduarme para experimentar los beneficios socioeconómicos que un título universitario traería a mi familia. Tenía muchas ganas de ser farmacéutica, pero cuando descubrí que estaba embarazada durante mi segundo año de universidad, y cuando me di cuenta de que el centro de cuidado infantil de mi universidad en ese momento solo comenzaba a los 2 años de edad. tomé la difícil decisión de cambiar de carrera y transferirme a una universidad diferente con cuidado de niños en el campus y recursos adicionales para apoyar mi éxito académico. Renunciar no era una opción. Recibí una Beca Pell y la primera en mi familia en asistir a la universidad, y sabía que graduarme de la universidad era la clave para mantener a mi nueva familia.

En última instancia, me gradué de la Universidad Estatal de Florida con una licenciatura en ciencias de la alimentación y la nutrición y una pasión renovada por una carrera en la educación superior para garantizar que más estudiantes tengan acceso equitativo a la universidad y a los niños. . Más tarde obtendré mi Ph.D. en la política de educación superior en FSU, y mi antiguo hijo es ahora un estudiante de primer año de secundaria.

Mi ejemplo personal no es único. Los padres de estudiantes de todo el país se encuentran en situaciones similares, y no siempre hay buenas opciones y alternativas disponibles. El cuidado de niños es una barrera importante para la finalización de la universidad para muchos padres estudiantes. La disponibilidad limitada de cuidado infantil en el campus y el aumento de los costos del cuidado infantil, de una forma u otra, afectan las decisiones de inscripción de los padres de estudiantes, así como sus horarios de trabajo y estudio.

Un imperativo de equidad es posicionar a los padres de casi 4 millones de estudiantes, que a menudo son mujeres, de bajos ingresos y BIPOC, para que completen la universidad. Pero la proporción de universidades que ofrecen cuidado infantil en el campus está disminuyendo. Un estudio reciente destacó que el 49 por ciento de las universidades públicas de cuatro años ofrecían servicios de cuidado infantil en el campus en 2015, frente al 55 por ciento en 2003.

Child Care Access Means Parents in School Program (CCAMPIS), el único programa federal dedicado a brindar asistencia de cuidado infantil a estudiantes universitarios, brinda más opciones para que los padres de estudiantes asistan y tengan éxito en la universidad. Al ayudar a los padres de los estudiantes a inscribir a sus hijos en guarderías de calidad, acreditadas y convenientemente ubicadas, CCAMPIS es un impulsor fundamental para la finalización y el éxito de la universidad, lo que en última instancia beneficia a los estudiantes, las familias y las comunidades. Aumenta la adquisición y los beneficios económicos.

El Instituto para el Acceso y el Éxito Universitario se unió recientemente a otras 50 organizaciones para aumentar los fondos para el programa CCAMPIS en un factor de 10, de $51 millones a poco más de $500 millones por año, para que más instituciones puedan ser apoyadas y los padres de más estudiantes puedan estar visto. a través de la universidad.

Se requieren otras medidas. Para abordar sistemáticamente las necesidades de los estudiantes padres y aumentar el rendimiento, los estados y las instituciones de educación superior deben:

1. Recopilar y utilizar datos para identificar de manera proactiva a los estudiantes con dependencia de niños o jóvenes y asesorarlos sobre los recursos disponibles en el campus y en la comunidad para satisfacer sus necesidades básicas, como el Programa de Asistencia Nutricional suplementario; Programas especiales de nutrición complementaria para mujeres, lactantes y niños; y carrera y servicios sociales.
2. Alentar a los colegios y universidades a que brinden servicios de cuidado infantil o amplíen los programas existentes de cuidado infantil para satisfacer las necesidades de más estudiantes.
3. Construir asociaciones más sólidas entre los colegios comunitarios y los programas de cuidado infantil de campus de cuatro años para limitar las barreras a los servicios de cuidado infantil para los estudiantes transferidos a los colegios comunitarios.

Debemos celebrar el impulso y la determinación de los padres de los estudiantes de todo el país. La implementación de las estrategias recomendadas con la expansión de CCAMPIS puede crear condiciones en las que los estudiantes con hijos no solo puedan tener éxito sino prosperar en la búsqueda de una educación superior de calidad.