The Danger of Nostalgia | Just Visiting

Es la semana de Acción de Gracias, una semana que para muchos de nosotros consiste en rituales que se repiten año tras año, especialmente en torno a la comida.

Además del pavo, el relleno y el puré de papas, uno de esos rituales que crecían en mi casa eran los arándanos enlatados, ya sabes, esas cosas que se deslizan fuera de la lata con un crujido profundo, impresas en las ranuras de la lata de esta manera. Estaba temblando en el plato, aparentemente aterrorizado por su aparición en el mundo.

No es Acción de Gracias sin arándanos enlatados. Uno pensaría que nos hubiera encantado esto, excepto que solo lo comimos en Acción de Gracias y Navidad, lo cual es extraño, considerando que probablemente costaba 59 centavos la lata, pero no, no hay objeción. Si es Acción de Gracias, tendremos esa salsa de arándanos.

Como adulto, ahora a cargo de mi propia comida de Acción de Gracias, hace varios años, mi esposa planeó hacer una salsa de arándanos combinando arándanos frescos y cerezas, y dije, bueno, lo que quieras, pero estoy comiendo. Cosas enlatadas porque eso es lo que haces en Acción de Gracias.

Voy a ir al grano, lectores, la salsa de arándanos frescos era mucho mejor, porque seamos sinceros, la salsa enlatada es un poco rara.

Sin embargo, me di cuenta de que mi afición por la salsa enlatada no tenía nada que ver con su sabor o calidad, sino que estaba arraigada en mi nostalgia por los Días de Acción de Gracias de mi infancia, especialmente cuando mi abuela aún vivía y las ramas de la familia, incluidos todos los primos. , se reuniría en un día o dos. Recuerdo la salsa enlatada, cortada en porciones, con panecillos y rellenos y papas y batatas y… te haces una idea.

Ya casi nunca tenemos esas reuniones porque todos hemos crecido con nuestra propia vida adulta, y también, una buena cantidad de personas que solían asistir a esas reuniones ya no están con nosotros. Los extraño.

No tiene nada de malo la nostalgia como respuesta emocional al paso del tiempo. Puede ser divertido y gratificante recordar los “buenos viejos tiempos” y reflexionar sobre cómo ha cambiado el mundo, y tal vez incluso lamentar algunos de los cambios que ha traído el tiempo.

Pero la nostalgia como ethos operativo de una organización o institución es otra cuestión. La nostalgia es, por definición, una respuesta personal al pasado, y es probable que confundir lo personal con lo universal cause un gran daño.

Soy particularmente sensible a este tema porque recientemente recibí una crítica completa y estimulante de mi libro. Durable. Flexible. Gratis: El futuro de la educación superior pública vía correo electrónico. Aprecié el compromiso y la profundidad del intercambio, y hubo muchas críticas que fueron bien recibidas, pero hubo una crítica que rechacé, específicamente que mi corresponsal pensó que el libro sería utilizado por las universidades. Fuey que esto era una debilidad en mi argumento.

Rechazo este argumento porque en el libro me esfuerzo en decir que no hay tiempo en el pasado que sea digno de una imitación exacta. Cuando la universidad era un bien público asequible, cuya búsqueda defiendo hoy, era principalmente (casi exclusivamente) la provincia de la mayoría blanca (y predominantemente masculina).

En lugar de expresar nostalgia por el pasado, estoy expresando una esperanza para el futuro, donde la promesa teórica de la educación superior como un camino hacia una vida intelectual, social y económica desarrollada es accesible. Todos.

La nostalgia es particularmente enemiga de este objetivo porque sustituye prácticas concretas por un apego emocional irreflexivo, de la misma manera que me aferré a mi salsa de arándanos enlatada, y una pérdida de frescura superior estaba en camino.

Creo que evitar la nostalgia es muy importante en todos los aspectos de la educación superior. A principios de este año descubrí cierta nostalgia potencialmente dañina por las clases presenciales derivadas de la pandemia. Creo firmemente en el poder de estas interacciones humanas como componente de la experiencia de aprendizaje, pero al mismo tiempo, me preocupaba que perdiéramos la oportunidad de aprender sobre esto. y qué Los estudiantes pueden necesitar ayuda para recuperarse de las interrupciones causadas por la pandemia.

La nostalgia parecía estar ligada al deseo de olvidar el pasado reciente para volver a un tiempo anterior más cómodo, más familiar que necesario. alto en cuanto al aprendizaje de los estudiantes. Es importante aprovechar lo que puede haber sido menos que ideal en el pasado a partir de lo que se aprendió en el camino.

Así que es posible que sea demasiado sensible a las señales de nostalgia, pero creo que lo detecté en un tuit reciente de Jonathan Haidt en el que se dirigía a la organización de la academia heterodoxa que ha apoyado una nueva iniciativa de

Haidt tuiteó.“¡Hagan que la academia vuelva a ser divertida! Profesores y administradores: envíen una solicitud simple para iniciar una comunidad de campus HxA en su campus. (Y únase a @HdxAcademy si aún no es miembro). Última fecha 9 de diciembre. Solicite en:”

Un programa para crear capítulos del campus para la organización de la comunidad del campus, para “ayudarlo a defender la investigación abierta, la diversidad de puntos de vista y la disidencia constructiva en su campus”. Según el tuit de HxA que Haidt se refería al tuit.

La iniciativa en sí parece inobjetable, pero me interesó el llamado de Haidt para “hacer que la academia vuelva a ser divertida”.

Anteriormente comenté que Haidt dijo algo similar en el anuncio del nuevo presidente de HxA, John Tomasi, donde Haidt dijo: “Y ambos estamos de acuerdo en que la Academia se divirtió mucho menos en 2015. Tú” y “Exijo que la gerencia te castigue”. por lo que acabas de decir. Este fue el espacio en el que tuvieron lugar todas las conversaciones productivas. Pero eso comenzó a cambiar en 2014.

Ha sido bien documentado que muchos de los que se encontraron con la academia no la encontraron particularmente entretenida, sino que la encontraron arbitraria, hostil y punitiva. Las controversias que han encendido los campus que Haidt encuentra tan objetables se han centrado principalmente en abordar estos hechos. No hay duda de que se han cometido errores al manejar estos conflictos, pero Haidt parece estar tratando de escapar de su existencia, en lugar de confrontarlos.

Todo esto parece estar endureciendo la voz de Jonathan Haidt, y le gustaría poder volver a los días en que los profesores de estatus trabajaban con impunidad para perseguir sus propios intereses académicos (y otros).

En la medida en que los capítulos del campus de HxA pueden ayudar a promover el diálogo sobre las tensiones que existen en este momento, eso es algo bueno, pero es interesante ver esto como una forma de hacer que la academia sea “divertida de nuevo”.

¿Diversión para quién, exactamente?

No me queda claro si Haidt, después de los comentarios en una conferencia reciente sobre la libertad académica en la Universidad de Stanford, tiene una comprensión particularmente buena de estas tensiones, que parecen estar muy inclinadas hacia una ideología política particular. Haidt hizo los comentarios, según lo informado por Colleen de IHE. . Flaherty, “La sala de hoy tiene más diversidad, más diversidad ideológica y política, que cualquier otra sala en cualquier parte de las 100 mejores universidades de Estados Unidos este año”.

Esto es, bueno… no es cierto. Según un asistente que habló con Flaherty “de forma anónima sobre los partidarios y detractores de los eventos”, la conferencia “no requirió ningún rigor académico o contraargumento, sino más bien, desafortunadamente para muchos de los poderosos”. ser una sesión mayormente buena para la mezcla. Voces públicas que merecen críticas, y algunas personas valientes que ocupan posiciones impopulares y realmente merecen ser escuchadas. Claramente, los organizadores de la conferencia son los más provocativos. intentaban ser provocadores al escuchar, pero socavó la gravedad del daño causado a oradores menos provocativos pero igualmente censurados”.

¿Es esta la diversión que estamos buscando?

Yo también sentiré nostalgia por una época en la que era inmune a las críticas o cambios que amenazaban mi estatus, pero ese no es un principio por el cual organizar una institución cuyo propósito es Servir a diferentes círculos.

La salsa de arándanos en lata estuvo bien para mí durante años, pero ahora sé que podemos hacerlo mejor, así que no voy a volver.

Tampoco debería la educación superior.