UC Berkeley agrees to make online content accessible

A partir de 2016, la Universidad de California, Berkeley, ha adoptado la costumbre de publicar muchos videos de sus conferencias, charlas, eventos deportivos, ceremonias de graduación y otros eventos en su sitio web, YouTube, canales de Apple Podcasts y otras plataformas. La plataforma UC BerkeleyX. Pero en agosto de ese año, el Departamento de Justicia de EE. UU. alegó que una parte significativa de este contenido en línea era inaccesible para personas con discapacidades auditivas, visuales o manuales. Debido a que violó el Título II de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades, el gobierno le pidió a la universidad que implementara procedimientos para que su contenido en línea fuera accesible.

En lugar de cumplir con la orden de acceso, Berkeley comenzó a eliminar más de 20,000 conferencias de video y audio de la vista del público.

Esta semana, el Departamento de Justicia anunció que había llegado a un decreto de consentimiento propuesto con la universidad para resolver las acusaciones de 2016. Si un juez aprueba el trato, Berkeley “hará que todo el futuro y la mayoría de su contenido en línea existente sea accesible para personas con discapacidades”.

Aunque la Ley de Estadounidenses con Discapacidades se promulgó en 1990, el Departamento de Justicia está trabajando en tiempo real sobre cómo se aplica la ley en la intersección de la educación superior y la tecnología. Con casos de alto perfil como Berkeley, puede ayudar a crear conciencia sobre los desafíos que enfrentan las personas con discapacidad en un mundo cada vez más digital. Mientras que la noticia del decreto de consentimiento es bien recibida por los defensores de los derechos de las personas con discapacidad, muchos lo ven como algo atrasado. La noticia llega inmediatamente después de un aumento de la pandemia en el acceso al contenido de los cursos digitales, lo que puede aliviar algunos temores a medida que las personas regresan a los comportamientos previos a la pandemia.

“¿Por qué UC Berkeley dedicó todo este tiempo y energía a luchar contra los requisitos de acceso, cuando el decreto de consentimiento esencialmente refleja lo que podrían haber logrado en negociaciones ordenadas con él? [the Civil Rights Education and Enforcement Center] ¿De vuelta en 2014? Christian Vogler, director del Programa de Acceso a la Tecnología de la Universidad de Gallaudet, escribió en un correo electrónico. “Al luchar contra esto, se han retirado de proporcionar acceso innecesariamente y, al hacerlo, han dañado enormemente a la comunidad de personas con discapacidad”.

Stephanie Kirschbaum, Profesora Asociada y Directora del Programa de Redacción y Retórica de la Universidad de Washington, autora Comunicar la discapacidad: divulgación y educación superior (University of Michigan Press, 2017) y educadores sordos autoidentificados, están de acuerdo.

“La demanda se llevó a cabo para que hicieran lo que siempre deberían haber hecho”, escribió Kirschbaum. “Mi esperanza es que los recursos que invierten en esto cambien significativamente las expectativas y prácticas en la educación superior, no solo en Berkeley”.

Los funcionarios de UC Berkeley no respondieron a una solicitud de comentarios.

Hasta la fecha, gran parte del contenido en línea de Berkeley carece de subtítulos y transcripciones, lo que lo hace inaccesible para las personas sordas, y dicho contenido consiste en texto alternativo de imágenes visuales para esas personas, según el anuncio del Departamento de Justicia. , según un anuncio del Departamento de Justicia. En muchos casos, el formato tampoco permitía que las personas con discapacidad usaran lectores de pantalla u otra tecnología de asistencia para acceder al contenido.

“La tecnología está cambiando la forma en que todos aprenden”, escribió Stacy Nowak, instructora del programa de estudios de comunicación de Gallaudet, y agregó que la accesibilidad no debe reservarse para personas con discapacidades. “Las personas con discapacidades deben ser incluidas y tener pleno acceso en cada paso del camino”.

Desde las acusaciones originales en 2016, COVID-19 ha sido declarado una pandemia, lo que ha puesto de relieve el acceso digital en la educación superior. Durante la pandemia inicial de la educación a distancia de emergencia, muchos estudiantes con discapacidades y sus defensores descubrieron que se había abandonado el acceso digital a una educación equitativa. Luego, con el paso del tiempo, la educación superior desarrolló una epidemia de materiales didácticos digitales.

“La conciencia de la accesibilidad es mejor hoy que en 2017, y los subtítulos se han vuelto aún más populares, especialmente entre la Generación Z”, escribió Vogler. “Pero ahora que la gente está volviendo al trabajo presencial, también hemos comenzado a retroceder”.

El decreto de consentimiento de esta semana reafirma las obligaciones legales de las universidades de ofrecer títulos “sin deslizamiento, e independientemente de si una característica de accesibilidad es popular”, escribió Vogler. “La directiva también cubre los requisitos de accesibilidad para ciegos, que son menos visibles que los subtítulos convencionales, pero no menos importantes”.

Según el anuncio, el acuerdo requiere que la universidad “revise sus políticas, capacite al personal relevante, designe un coordinador de accesibilidad web, realice pruebas de accesibilidad de su contenido en línea y revise la accesibilidad de su contenido”. contratado.”

“La mayoría de las instituciones aún no se han comprometido con el cambio sistémico que requiere el acceso real”, escribió en un correo electrónico Chris Danielson, director de relaciones públicas de la Federación Nacional de Ciegos, y señaló que su organización aún está revisando el acuerdo, pero está siempre feliz. Para ver el progreso.

El Departamento de Justicia promociona el desarrollo como una victoria para el acceso digital de educación superior para personas con discapacidades.

“A través de este decreto de consentimiento, el Departamento de Justicia expresa su compromiso de garantizar el cumplimiento. [Americans With Disabilities Act] “Equidad con las personas con discapacidad al brindarles una oportunidad plena e igualitaria de participar y disfrutar de los beneficios de los servicios, programas y actividades de UC Berkeley”, dijo Stephanie M. Hinds, fiscal federal del Distrito Norte de California. una declaración

Algunos abogados ofrecen recordatorios de que el cambio puede provenir de buenas intenciones además de la ley.

“En lugar de ver la accesibilidad como un ejercicio rígido de cumplimiento de casillas de verificación, véalo como algo que afirma un derecho civil y maximiza su audiencia”, dijo Vogler. Como tal “, dijo Vogler. “El tiempo y el dinero gastados en una batalla perdida por la accesibilidad se gastarían mejor en establecer un espacio único que ayude a los creadores de contenido universitario a hacer que todas las ofertas de cursos sean accesibles”.

Como profesionales que trabajan en las Oficinas de Servicios para Discapacitados en Berkeley y más allá para desarrollar la capacidad y los recursos para el aprendizaje inclusivo que ocurre dentro y fuera de las universidades, algunos son experienciales.

“No existe una solución rápida, ni una sola herramienta, recurso o práctica que mágicamente haga que todo sea accesible para todos”, escribió Kerschbaum.