Understanding the Link Between Class Size and Student Achievement

El debate sobre la importancia del tamaño de la clase ha estado ocurriendo durante décadas. Aunque algunos todavía argumentan que el tamaño de la clase no hace una diferencia significativa en la calidad de la educación, la investigación muestra que este no es el caso. Comprender la relación entre el tamaño de la clase y el rendimiento de los estudiantes, así como la retención de maestros, es fundamental para el futuro de nuestro sistema educativo.

El vínculo entre el tamaño de la clase y el rendimiento

La investigación sobre los efectos del tamaño de la clase en el rendimiento de los estudiantes ha estado en curso durante décadas. Según un artículo del Seattle Times, los efectos son “difíciles de aislar y medir”, lo que lleva a un desacuerdo sobre los hallazgos. El artículo sugirió que la discrepancia puede tener más que ver con los beneficios que superan los costos en lugar de la efectividad real. De hecho, el Centro Nacional de Estadísticas Educativas informa que después de la recesión de 2008, la proporción de alumnos por maestro aumentó.

Incluso con cierto desacuerdo sobre la rentabilidad de buscar los beneficios de clases más pequeñas, la mayoría de las investigaciones coinciden en que tiene un efecto positivo, particularmente en los estudiantes de grados más pequeños.

Quizás uno de los estudios más famosos para llegar a esta conclusión fue el proyecto de la Relación de Rendimiento de Maestros y Estudiantes de Tennessee (STAR, por sus siglas en inglés) en la década de 1980. El Proyecto STAR asignó estudiantes al azar a clases pequeñas (13 a 17 estudiantes por maestro) o clases grandes (22 a 25 estudiantes por maestro). Solo en los años de jardín de infantes, el estudio encontró “una ventaja definitiva en el rendimiento de las clases más jóvenes”.

En 2011, la Institución Brookings revisó el estudio y confirmó sus hallazgos de que una reducción del 32 por ciento en el tamaño de las clases aumentó el rendimiento de los estudiantes, brindándoles el equivalente a tres meses adicionales de educación después de cuatro años.

Veinte años después de que se completó el Proyecto STAR, la Asociación Nacional de Educación (NEA) publicó un resumen de políticas sobre el tamaño de las clases. NEA revisó la investigación sobre los estudiantes STAR y se centró en los resultados a largo plazo en los estudios de seguimiento. Algunos resultados a largo plazo para los estudiantes que estaban en clases más pequeñas incluyen:

• Niveles más altos de rendimiento estudiantil en las clases de artes del lenguaje, lectura, ciencias, matemáticas y estudios sociales de séptimo grado.
• Se informó más positividad sobre la participación en el aprendizaje.
• Los expedientes académicos de la escuela secundaria indicaron que los estudiantes de STAR que estuvieron en clases más pequeñas durante al menos tres años tenían muchas más probabilidades de graduarse de la escuela secundaria.

Estos resultados no son triviales, lo que sugiere que las clases pequeñas tienen muchas ventajas. Veamos algunos con más detalle.

Ventajas de las clases pequeñas

Como se mencionó anteriormente, las clases más pequeñas ofrecen resultados positivos. Las clases pequeñas brindan muchos beneficios tanto para los maestros como para los estudiantes, lo que resulta en un mayor rendimiento estudiantil. Algunas de las ventajas de las clases pequeñas incluyen las siguientes:

Mejores relaciones profesor/alumno

Para un estudiante, la atención individual puede marcar la diferencia entre desarrollar habilidades de manera efectiva y simplemente pasar el rato. En general, en clases pequeñas, los estudiantes pueden formar relaciones más sólidas con sus maestros.

Tyrone Howard, profesor de educación que escribe sobre investigaciones sobre las relaciones entre alumnos y maestros, dijo: “Creo que las escuelas han puesto el carro delante del caballo de muchas maneras. Es que quieren saltar directamente a lo académico y realmente descartar o minimizar la importancia de relaciones

Estas relaciones son importantes para los estudiantes y los maestros y pueden conducir a mejores resultados para ambos.

Más instrucciones personalizadas

Los maestros necesitan identificar los problemas específicos que cada estudiante puede tener para ser efectivos. En clases grandes, esto puede ser un desafío para los maestros, no porque su instrucción sea incorrecta, sino porque no tienen los recursos para hacerlo.

En un artículo en The Advocate, Matthew Lynch, profesor de educación y autor, dijo:

Las clases más pequeñas funcionan porque les permiten a los maestros ofrecer una instrucción más personalizada a los estudiantes, lo que probablemente explica por qué aumenta el rendimiento académico. Los maestros no necesariamente cambian lo que están haciendo, solo pueden aumentar su efectividad.

Los maestros que pueden pasar más tiempo con cada estudiante pueden adaptar su instrucción a las necesidades de estudiantes específicos y, como resultado, mejorar los resultados del aprendizaje.

Las aulas se vuelven más colaborativas.

En clases grandes, los estudiantes interactúan con personas que conocen. A algunos estudiantes les resulta fácil ser un extraño o formar una camarilla. En clases pequeñas, los estudiantes se involucrarán entre sí y construirán relaciones. Impact es un grupo cohesionado de estudiantes que se apoyan y aprenden unos de otros.

Cuando los estudiantes se sientan más cómodos con todos sus compañeros y su maestro, es probable que se sientan más cómodos participando y haciendo preguntas. Esto puede hacer que el estudiante sea menos propenso a quedarse atrás y alentarlo a involucrarse más en su aprendizaje.

Los temas se exploran en profundidad.

Los tamaños de clase más pequeños permiten a los maestros dedicar menos tiempo a la disciplina y la organización, lo que significa que dedican más tiempo a la instrucción. Con menos alumnos en el aula, los profesores pueden explorar temas en profundidad y ampliar los temas en los que los alumnos muestran interés.

Según una declaración del Consejo Nacional de Maestros de Inglés, “Los estudiantes en clases pequeñas dedican menos tiempo a la tarea o se distraen del trabajo de clase”.

Cuando los maestros tienen más tiempo para involucrar constantemente a todos sus estudiantes, es probable que los estudiantes aprendan más profundamente sobre los temas. Cuando sus preguntas e intereses pueden guiar la forma en que el maestro se sumerge en un tema, es probable que también sean más receptivos a la lección.

estar cerca de los maestros

Las clases pequeñas facilitan la gestión del entorno de aprendizaje y dan a los profesores una sensación de orgullo en el aula. Los maestros son más felices y se sienten más satisfechos cuando pueden brindar una instrucción de calidad. Esto significa que durarán más, dando a cada escuela o universidad el beneficio de instructores expertos.

El tamaño de la clase es la razón citada con más frecuencia para las renuncias de los docentes, con un 10 % de los docentes que abandonaron la profesión o se mudaron a otra escuela citando el tamaño de la clase como la razón de su traslado.

Aliviar la escasez de docentes es un objetivo importante. Las clases más pequeñas son un paso hacia la meta de mantener a los maestros experimentados en la profesión.

Liderar el camino hacia mejores tamaños de clase

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