Want resilient and well-adjusted kids? Let them play

“La presencia o ausencia de juego, especialmente en el desarrollo de los niños, tiene mucho que ver con la competencia, la resiliencia, la salud emocional. [and] El tamaño de la mente”, dijo Brown. Jugar “no es un desperdicio y no solo para los niños, sino algo que es una parte inherente de la naturaleza humana”.

De hecho, numerosos investigadores han descubierto que el juego es una parte natural e importante del desarrollo de los niños. Este año, The Hechinger Report lanzó un proyecto de informes para analizar el papel del juego en el desarrollo de los niños, que a menudo se pasa por alto pero que tiene un profundo impacto, y los esfuerzos pequeños pero efectivos para que el juego regrese a las aulas de todo el país. Nuestro equipo de reporteros descubrió que si bien el juego es natural para los niños, las oportunidades para jugar dentro y fuera del entorno escolar pueden ser mínimas y desiguales, y existen muchas barreras para ampliar y mejorar el tiempo de juego.

Los adultos, incluidos los padres y los educadores, necesitan más apoyo y aliento para obtener los máximos beneficios del deporte, pero enfrentan muchas barreras para hacerlo, dicen los expertos. A nivel escolar, puede ser difícil conseguir la participación de administradores y educadores estresados ​​que lidian con las presiones de los exámenes estatales para más tiempo de juego. Los adultos que trabajan en aulas con niños pequeños saben que diseñar ambientes de juego y experiencias que permitan a los niños aprovechar los beneficios del juego requiere planificación y reflexión cuidadosa. Y los padres deben estar convencidos de que el tiempo libre para jugar puede ser tan importante como las actividades y lecciones estructuradas.

A medida que el país salía de una pandemia durante la cual los niños pasaban más tiempo Frente a las pantallas, Oportunidades de juego importantes perdidas, las apuestas son altas. Los esfuerzos bien pensados ​​para reintegrar el juego en las rutinas diarias pueden ser fundamentales para el desarrollo y la salud emocional, social y académica de los niños.

Los expertos dicen que el juego no debe verse como una tangente al aprendizaje, sino como una forma natural de aprender para los niños pequeños. Las partes del cerebro que más se desarrollan en los primeros años responden a experiencias activas, dijo Dee Ray, profesora de educación infantil en la Universidad del Norte de Texas y directora del Centro de Terapia de Juego. Educación. Por el contrario, las partes del cerebro que permiten a los niños aprender escuchando conferencias o viendo videos se desarrollan más tarde. “El cerebro está diseñado para aprender primero de la experiencia y luego aprender de todas las demás fuentes que usamos normalmente. [to teach]”Solía ​​decir. “El deporte es necesario para la educación. El juego es educación para los niños.

Dee agregó que cuando los bebés juegan con muñecas, por ejemplo, pueden probar diferentes escenarios para responder al llanto de un bebé, como sostener la muñeca o alimentarla. Construyen nuevas redes neuronales y adquieren nuevos conocimientos. Doris Bergen, profesora de psicología educativa en la Universidad de Miami en Ohio, dijo que este “juego de predicción” es una forma importante en que los niños exploran su entorno y aprenden sobre el mundo.

Las investigaciones muestran que cuando los mamíferos juegan, sus La mente se activa De una manera que pueda Cambiar conexiones neuronales En la corteza prefrontal, que influye en la regulación emocional y la resolución de problemas. También puede liberar el juego. quimicos en el cerebro, incluida la oxitocina (que ayuda a regular las emociones y apoya las habilidades sociales) y dopamina (un neurotransmisor que afecta la memoria, la motivación, la atención y el estado de ánimo). Los niños están “inundados de emociones positivas, juegan mucho”, dijo Dee. El juego es tan poderoso que a menudo se usa como una forma de terapia para niños que enfrentan ansiedad o trauma.

Incluso cuando los niños pasan a la escuela primaria, las investigaciones muestran que el impacto del juego puede continuar. Primeros directores han informado que las vacaciones, por ejemplo, son un Influencia positiva en el rendimiento académico y que los estudiantes se centren más en este último. El juego se considera parte integral del entorno de aprendizaje para el desarrollo social, emocional y académico. Academia Americana de Pediatría.

Los investigadores se han basado principalmente en experimentos con animales para comprender mejor los efectos del deporte en el cerebro. Vaya 2003 Los estudios de cerebros de ratas han encontrado que las ratas criadas en ambientes animados y estimulantes tienen niveles más altos de una proteína que crece y mantiene las células cerebrales que las ratas criadas en ambientes solitarios y aburridos. Otros estudios han demostrado que en ratas jóvenes, el juego afecta las partes del cerebro asociadas con él. Interacción social y pensamiento.. Los estudios de niños también han demostrado los beneficios del juego, que incluyen: Mejores habilidades lingüísticas, habilidades para resolver problemas y habilidades matemáticas. tipos específicos de juegos de fantasia Se ha encontrado que mejora la persistencia. Incluso jugar puede ser adictivo. Cerrar la brecha de logros. Entre los niños pequeños, dicen algunos expertos.

Para beneficiarse verdaderamente del juego, los niños deben tener suficiente tiempo de juego no estructurado, dijo Bergen. Esto significa que deben tener al menos una hora cada día para crear “su propia diversión, sus propias reglas, sus propias experiencias” en un entorno seguro. Agregó que el tiempo de juego libre dirigido por niños también puede ayudar a los niños a internalizar lo que se les enseña sobre el mundo. “El juego es una de las principales formas en que los niños realmente consolidan su aprendizaje. La forma en que realmente hacemos que nuestras habilidades sean permanentes, enriquecidas y altamente desarrolladas es a menudo a través de nuestras experiencias de juego.

Los expertos dicen que ese tiempo de juego no solo debe ser fuera de la escuela o durante el recreo, sino que debe ser una parte integral de la enseñanza y el aprendizaje. Sin embargo, apoyar las actividades de juego más gratificantes puede requerir capacitación y planificación. Kathy Hirsch-Pasek, profesora de psicología en la Universidad de Temple y miembro principal de la Institución Brookings, dijo que el juego debe verse como una forma de aprender en las escuelas. Hirsh-Pasek ve el juego como un espectro de actividad, desde el juego libre, donde “los adultos simplemente tienen que quitarse del camino”, hasta la instrucción directa, donde los adultos establecen la agenda.

Es el medio del espectro, donde los niños experimentan el “juego guiado” con un objetivo de aprendizaje en mente, que probablemente tenga el mayor potencial para los niños pequeños, agregó. Por ejemplo, para enseñar conceptos de ingeniería, los adultos pueden decirles a los niños. Construye un rascacielos fuerte, luego haga preguntas abiertas a los niños sobre sus esfuerzos. Para desarrollar conceptos y habilidades matemáticas, los adultos pueden dibujar una recta numérica en el suelo, pedirles a los niños que salten y luego comparar sus distancias. Algunas investigaciones sugieren que los niños pueden aprender tanto, si no más, a través de tales experiencias de juego guiadas que cuando se les enseña de maneras menos activas.

Un beneficio adicional de mejorar el aprendizaje basado en el juego en las aulas es que las experiencias de aprendizaje activas y atractivas pueden conducir a un aprendizaje profundo y sostenido, dijo Harsh Pasek. “¿Dónde encuentras estas cualidades: algo activo, atractivo, significativo, repetitivo y alegre? Se unen bajo el comportamiento que llamamos juego.