What the research finds on increasing diversity in college admissions

El 31 de octubre de 2022, las universidades de todo el país observarán de cerca después de que la Corte Suprema de los EE. UU. escuche los argumentos en dos casos de admisión a la universidad. Muchos estudiosos del derecho han pronosticado que continuará la acción afirmativa, un proceso que da prioridad a los grupos que han sido discriminados. Se anulará cuando el tribunal emita su decisión la próxima primavera. Esto puede evitar que tanto las universidades públicas como las privadas consideren la raza o el origen étnico de un estudiante como uno de los muchos factores de admisión, junto con las calificaciones, los puntajes de las pruebas y las actividades extracurriculares.

Las universidades que todavía quieren construir un alumnado diverso que refleje la demografía de la nación están buscando alternativas. Dos estados pueden proporcionar información valiosa. Los investigadores han estudiado lo que sucedió en las universidades públicas de Texas y California, que han prohibido el uso de acciones afirmativas desde 1996.

Texas pasó a una política del diez por ciento superior en 1998 mediante la cual las universidades públicas aceptan la crema de la cosecha en todas las escuelas secundarias de los vecindarios ricos y pobres. (En la práctica, los estudiantes ahora deben estar en el 6 por ciento superior de su clase de secundaria para ingresar a la Universidad de Texas en Austin). Pero eso no aumentó el porcentaje de estudiantes negros e hispanos. Inmediatamente después de que se prohibió la acción afirmativa, el porcentaje de estudiantes negros e hispanos en los dos campus principales del estado, UT-Austin y Texas A&M, se redujo del 18 al 13 por ciento. Cuatro años después de que comenzara la política del diez por ciento superior, el porcentaje de estudiantes negros e hispanos en los campus principales aumentó solo 1,6 puntos porcentuales. Los investigadores dicen que el ligero aumento probablemente se deba a los cambios demográficos en el estado y no a que el plan estuviera funcionando bien.

Miles de estudiantes de alto rendimiento en escuelas secundarias de bajos ingresos no estaban aprovechando la política del diez por ciento superior. Aunque habría sido admitido automáticamente en UT-Austin y Texas A&M, no se molestó en presentar la solicitud. Aproximadamente la mitad de las escuelas secundarias del estado nunca o rara vez enviaron estudiantes a Flagship en los 18 años desde que entró en vigencia la política del diez por ciento superior. Las escuelas secundarias de altos ingresos que originalmente enviaron niños a las escuelas insignia de Texas siguieron siendo las principales proveedoras de estudiantes.

Una experiencia similar ocurrió en California. Después de que los votantes anularon la acción afirmativa en un referéndum de 1996, el sistema de la Universidad de California intentó un programa de extensión y una política de aceptación automática para los estudiantes en el 9 por ciento superior de sus clases de secundaria. En 2001, el sistema de la UC pasó a admisiones “holísticas”, que analizaban muchos factores más allá de las calificaciones y los puntajes de las pruebas. A partir de 2020, el sistema eliminó por completo las pruebas SAT y ACT. Pero la UC dice que sus esfuerzos no son suficientes para mantenerse al día con los cambios demográficos en el estado. En 2021, los estudiantes de último año de secundaria del estado eran 54 por ciento latinos y 5.4 por ciento negros. Pero este otoño, los estudiantes de primer año que ingresaban a la Universidad de California eran un 26 por ciento latinos y un 4,4 por ciento negros. Era peor en los campus más selectivos. (Los datos de inscripción para 2022 aún no están disponibles).