What’s Really Wrong with the College Rankings

Brian Rosenberg, presidente emérito de Macalester College y profesor invitado en la Escuela de Graduados en Educación de Harvard, escribió uno de los mejores artículos que he leído sobre la reciente decisión de boicotear las facultades de derecho. Noticias de EE. UU. En un artículo titulado “Parálisis del prestigio de Higher Aid”, presenta un argumento muy persuasivo de que con o sin la clasificación. Noticias de EE. UU. Calificaciones, “La reputación universitaria es fija, costosa y casi no se basa en pruebas sólidas”.

Estoy de acuerdo con su argumento de que Noticias de EE. UU. Las clasificaciones se basan en casi ninguna evidencia real de calidad, como es cierto, y estoy totalmente de acuerdo con su mensaje central: que las clasificaciones solo refuerzan las estructuras existentes de riqueza y prestigio institucional.

De hecho, no me sorprendería saber Noticias de EE. UU. Las clasificaciones se realizaron mediante ingeniería inversa para garantizar que las escuelas “correctas” aparecieran en la parte superior.

Las clasificaciones universitarias toman diferentes formas. Washington mensual Es famoso por medir la movilidad económica. El Centro para la Educación y la Fuerza Laboral de Georgetown ha publicado información invaluable sobre el retorno de la inversión de universidades y programas individuales.

Como Noticias de EE. UU.intenta medir la calidad en términos generales en términos de insumos: recursos, tamaño promedio de clase, calificaciones de la facultad, puntajes de exámenes estandarizados y reputación.

Cada enfoque tiene sus limitaciones. Las medidas de movilidad y ROI tienden hacia escuelas privilegiadas ubicadas en ciudades o regiones de altos ingresos o de rápido crecimiento. Incluso las tasas de aprobación de licencias en ingeniería y enfermería (o las tasas de aprobación de la barra para las facultades de derecho) pueden ser engañosas, ya que las escuelas pueden engañar al sistema restringiendo las admisiones a estos programas.

indirectamente, Noticias de EE. UU. Las clasificaciones miden la capacidad de los estudiantes. En mi opinión, el mayor efecto de esta clasificación es nacionalizar el mercado de la educación superior al alentar a los estudiantes más exitosos académicamente a aspirar a asistir a uno de los principales colegios y universidades nacionales.

Ninguno de los rankings universitarios que conozco realmente intenta medir lo que creo que es la variable más importante: la calidad de la experiencia educativa. No es fácil de hacer, pero creo que es posible, porque lo sabemos cuando lo vemos.

Por ejemplo, ¿qué tal trabajar como asistente de investigación para un premio Nobel? Conozco a un recién graduado de Columbia que hizo precisamente eso. O qué tal trabajar con un jefe de departamento de psicología y un equipo de estudiantes en una aplicación similar a un juego que ahora se usa en muchos centros clínicos para obtener información de adolescentes con enfermedades crónicas, como la mía.

Durante mi último año tuve la oportunidad de escribir una biografía de la poeta y ensayista del Renacimiento de Harlem Jane Toomer, y en el proceso, pasé un tiempo en los archivos de la Universidad Fisk y entrevisté a los artistas Aaron Douglas y Georgia O’Keefe y al poeta. y la biógrafa Erna Bontemps. Resultó ser una verdadera educación.

Si tuviera que medir la calidad, trataría de estimar la proporción de estudiantes que:

• Tuve la oportunidad de trabajar uno a uno con un mentor de la facultad.
• Participó en una comunidad de aprendizaje, un programa de honores o un programa de investigación o de oportunidad.
• Participe regularmente en clases pequeñas o seminarios o cursos de estudio.
• Participó en oportunidades de aprendizaje experiencial, incluida una pasantía supervisada, investigación guiada, estudios en el extranjero o aprendizaje de servicio, o creó un proyecto en un espacio de creación.
• Preparé un proyecto final que fue evaluado por la facultad además del mentor del estudiante.

Puedo pensar en otras medidas de calidad: la proporción de estudiantes que compartieron una comida o café con un miembro de la facultad, visitaron la casa de un profesor, hicieron una excursión fuera del campus con un instructor o participaron en actividades extracurriculares. Veranos extraescolares.

Escucho las objeciones. ¿Esos indicadores no discriminarían a las escuelas que atienden a un gran número de estudiantes a tiempo parcial y que viajan diariamente? No requerido. Conozco muchas instituciones, incluidos muchos campus de 2 y 4 años de la Universidad de la Ciudad de Nueva York, que hacen que las actividades de participación y enriquecimiento de los estudiantes sean el sello distintivo de su experiencia universitaria.

Un subproducto del terrible mercado laboral académico es que se pueden encontrar impresionantes profesores-eruditos en todos los campus. En las organizaciones sin fines de lucro de 4 años (y en muchas escuelas de 2 años), todos los estudiantes tienen la oportunidad de estudiar con un verdadero experto en la materia e investigador académico. Ciertamente, la capacidad académica promedio de los estudiantes universitarios varía, pero también hay estudiantes talentosos y altamente motivados en todas partes.

La gran diferencia entre instituciones, en mi opinión, radica en otra parte: en parte en cosas que son difíciles de medir, como la cantidad y calidad de la retroalimentación constructiva que reciben los estudiantes. Pero principalmente en cosas que podemos cuantificar, incluido el acceso a la tutoría, la cantidad de interacción entre profesores y estudiantes, la participación en grupos de aprendizaje e investigación y experiencias de aprendizaje más íntimas e interactivas, y la participación en oportunidades de aprendizaje experiencial.

No esperemos ganancias para evaluar la calidad. Los acreditadores deben dar un paso al frente. Las agencias de acreditación están particularmente bien posicionadas para recopilar la información que necesitan los solicitantes (incluida información sobre la satisfacción de los estudiantes y la calidad de la enseñanza e información sobre el empleo y los ingresos posteriores a la graduación) que es verdaderamente relevante para la universidad. Puede permitir que los estudiantes evalúen la calidad académica.

Steven Mintz es profesor de historia en la Universidad de Texas en Austin.