Why elite colleges can’t give up legacy admissions

Poskanzer y Castilla prometieron mantener la confidencialidad de la identidad del colegio de élite para poder publicar sus hallazgos. Pero la describió como una universidad privada del noreste que es “representativa” de las 25 mejores escuelas clasificadas por U.S. News & World Report. Al igual que otras escuelas de élite, el alumnado es rico. La mitad de los estudiantes provienen de códigos postales con un ingreso familiar promedio de más de $100,000, un umbral que solo alcanzó el 6 por ciento de los códigos postales en los EE. UU. durante el período de estudio.

Más de un tercio de los estudiantes heredados que solicitaron fueron aceptados, en comparación con solo el 14 por ciento de los estudiantes no heredados. Incluyó a casi 3,300 hijos de exalumnos durante los 16 años que estudiaron los investigadores. Los estudiantes heredados son una categoría grande, que rivaliza con el número total de estudiantes de otras razas y etnias. Durante el estudio se ofreció admisión a unos 3500 estudiantes negros, 3100 estudiantes hispanos y 7300 estudiantes asiáticos. (Existe cierta superposición entre el legado y los estudiantes de color, pero alrededor de las tres cuartas partes del legado eran blancos).

La participación en la herencia era muy probable. De los estudiantes heredados aceptados, casi las tres cuartas partes, el 74 por ciento, aceptaron venir e inscribirse. Menos de la mitad de los estudiantes no heredados, solo el 47 por ciento, se han matriculado. Esta es una gran diferencia de 27 puntos porcentuales. Los autores explicaron que el rendimiento mejorado y más predecible que ofrece el legado permite a la universidad planificar con mayor certeza cada ciclo de admisión y predecir los ingresos futuros por matrícula.

Las donaciones, por supuesto, son la otra gran ventaja que traen los estudiantes heredados. En esta universidad, la Oficina de participación de exalumnos asigna una puntuación a cada exalumno en función de la contribución del graduado después de graduarse. No está claro exactamente a cuántos dólares se traduce cada punto, pero el puntaje promedio de “dar” de los legados fue de 48 puntos, un 50 por ciento más alto que el promedio de 32 puntos de los no heredados.

No es que los estudiantes heredados ganaran salarios más altos después de graduarse. El ingreso medio para ambos grupos, legados y no legados, fue de alrededor de $85,000 al año.

Aún más fuerte fue la tendencia a convertirse en un donante importante. El 42 por ciento de los graduados heredados fueron marcados como posibles donantes principales, lo que podría incluir a toda su familia. Solo el 6 por ciento de los graduados no heredados fueron marcados como posibles donantes principales.

“Los legados son mejores alumnos después de la graduación y tienen padres adinerados que son donantes materialmente más generosos que los padres que no son legados”, escribieron los autores.

Académicamente, los solicitantes heredados tendían a tener calificaciones de secundaria ligeramente más bajas. Pero los solicitantes heredados de bajo rendimiento generalmente fueron rechazados. Entre los estudiantes heredados matriculados, las calificaciones y los puntajes de las pruebas no difirieron de los estudiantes no heredados. Ambos grupos tenían un puntaje promedio en el SAT que superaba los 1430. Una vez en el campus, los estudiantes heredados tendían a tener calificaciones universitarias ligeramente más altas, pero su participación en las actividades del campus, los premios al mérito, el reconocimiento académico y las tasas de graduación a tiempo no diferían de los estudiantes no heredados. . En general, los estudiantes heredados eran, en promedio, tan sólidos académicamente como los estudiantes no heredados, ni superiores ni inferiores.

Por supuesto, la herencia tiene un inconveniente. Como dice Poskanzer, la admisión a la universidad es un juego de “suma cero”, y por cada solicitante heredado que es admitido, hay un conjunto más bajo para todos los demás. Graduarse de estas universidades de élite puede abrir puertas a trabajos y cambiar vidas.

Los oficiales de admisiones no están eligiendo deliberadamente a estudiantes de color sobre estudiantes blancos, pero están bajo una presión desproporcionada. Un objetivo es seleccionar una clase diversa, pero también tienen la tarea de seleccionar a los estudiantes que asistirán y que luego apoyarán financieramente a la escuela. Los estudiantes heredados cumplen con estas dos demandas.