Why I’m cautiously optimistic about teletherapy (opinion)

La demanda de atención de salud conductual, ya sea entre estudiantes universitarios u otros grupos, está en su punto más alto por varias razones, que incluyen COVID-19, tensión y opresión racial, un clima político polarizado, estigma (Bienvenido) Falta de salud mental , y la creciente comprensión pública de la importancia de cuidar la salud mental. El hecho de que la salud mental se mencionara en el Estado de la Unión de 2022 del presidente Biden no es insignificante, y tampoco lo es el dinero para iniciativas de salud mental en el Plan de Rescate Estadounidense.

Muchos centros de asesoramiento de colegios y universidades han visto un aumento significativo en las tasas de utilización en los últimos 10 años. Se ha demostrado consistentemente que los problemas de salud mental son la mayor barrera para el rendimiento académico y la finalización de la universidad: una encuesta de la Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales Estudiantiles encontró que el 64 por ciento de los encuestados que asistieron a la universidad Ya no se inscribieron, mencionaron la salud mental como la razón por la que abandonaron . . Garantizar el acceso a la atención de la salud mental en el campus es fundamental, pero los centros de asesoramiento están abrumados por la demanda de estudiantes, las listas de espera y el aumento de la agudeza.

La pandemia solo empeoró la salud mental a nivel nacional y la teleterapia surgió como una opción de tratamiento viable. La rápida transición a la teleterapia durante la primavera de 2020 sin duda salvó vidas al hacer accesible la atención de la salud mental en un momento muy difícil. Se puede apreciar el mayor uso de la tecnología, ya que permitió un mayor acceso al tratamiento para quienes lo necesitaban. Al mismo tiempo, la teleterapia puede verse como una competencia y posiblemente un sustituto de los recursos de asesoramiento en el campus. Sin embargo, la realidad es que los recursos en el campus siguen siendo esenciales por una variedad de razones (p. ej., crisis, familiaridad con las especificaciones del campus y urgencia de la atención).

Como líder de un centro de asesoramiento del campus, afronto las asociaciones con empresas de teleterapia con un optimismo cauteloso. Creo que hay muchos aspectos positivos que se derivan de ofrecer servicios de teleterapia además de los servicios de apoyo en el campus.

Para empezar, asociarse con una empresa de teleterapia permite reducir los tiempos de espera para el tratamiento (con el potencial de reducir significativamente o potencialmente eliminar las listas de espera para los servicios) y los estudiantes. Permite el acceso a la atención fuera del horario comercial normal. Además, permite a los estudiantes acceder a médicos que son relevantes para la identidad del estudiante (p. ej., LGBTQ+, BIPOC, estudiante atleta), que los modelos de personal tradicionales normalmente no permiten. Finalmente, permite el tratamiento para los estudiantes que desean acceder a recursos fuera del campus, sin tener que preocuparse por encontrar un médico cercano (lo que en muchos casos implica tiempos de espera significativos). horas) u organizar el transporte a un proveedor fuera del campus. .

Con todos los posibles aspectos positivos, mientras realizaba mi investigación en sociedad con una compañía de telesalud (lo que finalmente hizo nuestra universidad gracias a la generosidad financiera de un donante), me di cuenta de que las razones de mi desgana eran Primero, escuché informes de colegas en compañías de teleterapia que están cancelando contratos solo para volver a ofrecer servicios contratando por más dinero. ¿Las empresas de teleterapia lograrán que las universidades compren el servicio a bajo costo y, una vez que se vuelvan dependientes, aumenten los precios significativamente, aumentando así los presupuestos operativos para los centros de asesoramiento o, lo que es peor, obligando a las universidades a eliminar un servicio valioso que alguna vez ofrecieron?

En segundo lugar, si bien los servicios de teleterapia tienen la ventaja de poder ofrecer servicios con cualquier proveedor dentro del estado, y así ofrecer menores tiempos de espera para las citas, surge el problema de que aún existen muy pocos proveedores de servicios. Una vez que más universidades se registren para la teleterapia, es probable que muchos de estos terapeutas tengan tiempos de espera que igualen, si no superen, las largas esperas en los centros de asesoramiento. Muchos terapeutas en la práctica privada ya tienen tiempos de espera que superan los tiempos de espera del centro de asesoramiento y, con más usuarios, es probable que la teleterapia haga lo mismo.

Finalmente, me preocupa que las empresas de teleterapia se conviertan en empresas que cotizan en bolsa, como ya lo son algunas. Un proveedor de tratamiento de salud conductual que cotiza en bolsa puede tomar decisiones en el mejor interés del accionista en lugar del cliente. Ciertamente espero que los profesionales con licencia continúen tratando a sus clientes de manera ética, pero la influencia de las políticas de la empresa y las estructuras de servicio pueden crear conflictos entre la empresa y el proveedor. Cuando una empresa acepta una gran inversión financiera, la relación con el cliente cambia inevitablemente.

Dado que la atención de la salud del comportamiento se ha vuelto más utilizada, aprecio la necesidad y la conveniencia de esta forma de administración del tratamiento. Además, el aumento en la demanda de atención de la salud mental indica que años de esfuerzos para reducir el estigma han sido efectivos. Cualquier cosa que podamos hacer para continuar con el acceso de nuestros estudiantes es de suma importancia, y la teleterapia y la tecnología digital ciertamente pueden ser efectivas en estos esfuerzos. Si se hace correctamente, los recursos de teleterapia y asesoramiento en el campus pueden coexistir y formar relaciones de colaboración duraderas.