Young kids benefit from play. But what should it look like in pre-K?

“No deberíamos verlo como una elección entre el juego o lo académico, el juego debe ser educativo para los niños en edad preescolar”, dijo. Alyssa Munilopembe, directora sénior de acreditación de programas de aprendizaje temprano en la Asociación Nacional para la Educación de Niños Pequeños (NAEYC).

Pero, ¿cómo se ve? Expertos y académicos Generalmente de acuerdo Algunos principios importantes Cuando se trata de juegos de calidad para niños pequeños: debe ser una característica definitoria del día y no solo una breve diversión, como el recreo. Debería haber algún elemento de elección: permitir que los niños elijan una actividad y decidan seguirla; Debe ser agradable y espontáneo; Y en la mayoría de los casos, un adulto de apoyo debe brindar al menos alguna orientación y ayudar a reforzar los conceptos cognitivos y socioemocionales.

Más allá de estos principios, cómo se ve el aprendizaje a través del juego en el suelo, o en el patio de recreo, según sea el caso, puede variar mucho según el enfoque o la filosofía del programa. Jugar en las primeras configuraciones de anuncios es más deliberado y sutil, por no mencionar sutil, de lo que el observador casual se da cuenta.

“Cuando realmente estás siendo intencional sobre cómo están jugando, aprenden mucho y entienden mucho”, dijo DeLeon.

En Impact Salish Elementary, una de las tres escuelas primarias chárter del área de Seattle operadas por Impact Public Schools, los educadores se enfocan en “juegos de simulación”, como simular dirigir un restaurante u hospital, para enseñarles a los niños pequeños. y habilidades cognitivas. Este enfoque está inspirado en parte por el psicólogo del desarrollo ruso Leo Vygotsky, quien observó: El juego imaginativo como actividad central Ayudar al niño a desarrollarse. Eso es diferente del “juego inmaduro”, donde los niños “no interactúan entre sí y no van de una cosa a otra”, dijo Deborah Leung, cofundadora y presidenta de Tools of the Mind, que impacta y Docenas de otras escuelas Distritos y escuelas chárter en todo el país.

Los maestros actúan como “mentores de juego” para ayudar a los niños a desarrollar y crear escenarios, accesorios y planificar su juego. Las aulas adoptan temas, como una tienda de comestibles o una casa, y cambian su espacio en consecuencia. Los niños tienen alrededor de 90 minutos cada día para este tiempo de juego.

Leung dijo que esta experiencia diaria respalda en última instancia el desarrollo del juego “maduro”, en el que los niños pueden permanecer en roles imaginarios durante períodos de tiempo más prolongados. “Es la base para poder imaginar un mundo que sea diferente al que estás viviendo”, dijo.

Apenas unas semanas después del comienzo del año escolar, los estudiantes de Impact Salish C todavía estaban aprendiendo las rutinas de su clase de kínder de transición, un año destinado a preparar a los niños de 4 y 5 años para el kínder. El período de juego comenzó una mañana de mediados de octubre cuando los estudiantes recogieron un alfiler de tela de colores del tablero y lo sujetaron a su camisa. Diferentes colores de pinzas para la ropa correspondían a diferentes centros de juego en el salón de clases. Mientras los niños llenaban el salón, los dos maestros de clase comenzaron a circular. Se detuvo para ver cómo estaban los diferentes estudiantes, les hizo preguntas sobre su juego y los animó a contar mientras usaban bloques para construir cohetes o cuando el agua del fregadero estaba demasiado fría. Cuando un joven a cargo se acercó a De Leon acerca de la muñeca después de que otro estudiante se la había llevado, De Leon lo animó a hablar con sus compañeros y tratar de trabajar en ella.

Aunque tales aulas pueden verse diferentes de las aulas primarias tradicionales, e incluso pueden ser caóticas a veces, los estudiantes en realidad están aprendiendo cómo interactuar con sus compañeros y aprender matemáticas elementales, las ciencias y las habilidades de alfabetización deben fortalecerse. “No se trata solo de jugar por jugar”, dijo Lauren Ellis, directora sénior de educación temprana en Impact Public Schools, y agregó que el juego libre también es importante. Los estudiantes de Impact también tienen alrededor de una hora libre al día, juegan durante todo el día y tienen un bloque de juego libre cerca del final del día.

Las oportunidades de juego frecuentes son algo que los expertos de NAEYC buscan al evaluar la calidad de los centros preescolares. Mwenelupembe dijo que, independientemente del plan de estudios o el enfoque de la escuela, los evaluadores de NAEYC quieren que los niños jueguen y tengan alguna opción sobre sus actividades durante una parte “sustancial” del día.

Agregó que una señal de calidad de juego es cuando los niños interactúan con el contenido y sus compañeros. Los maestros deben hacer preguntas que “consoliden” el conocimiento emergente y ayuden a los niños a avanzar hacia el conflicto.

El juego se puede ver como un espectro, que va desde la instrucción directa dirigida por un maestro en un extremo hasta el juego libre en el otro, dijo Kathy Hirsch-Pasek, profesora de psicología en la Universidad de Temple y miembro principal de la Institución Brookings. incluido. Si bien otros tipos de juegos tienen beneficios, un punto óptimo para las aulas es el “juego guiado”, agregó, donde los niños juegan con un objetivo de aprendizaje en mente y los maestros brindan una guía amable. Sin embargo, no incluye actividades que algunos maestros podrían ver como juegos, agregó, como hacer letras con plastilina Play-Doh. “Es instrucción directa en ropa para jugar”, dijo, porque a los niños se les dice exactamente qué hacer con sus materiales.

Sin embargo, algunos defensores del juego se inclinan más por una forma de juego libre que no implica objetivos de aprendizaje de adultos ni dirección del maestro. AnjiPlay, una filosofía que se originó hace casi 20 años en la provincia de Zhejiang de China y tiene programas piloto en todo el mundo, brinda a los niños al menos dos horas de juego al aire libre ininterrumpido todos los días utilizando materiales como Escaleras, barriles y cubos de escalada. Los niños tienen tiempo adicional para jugar adentro, leer todos los días y pasar tiempo reflexionando sobre su juego a través del dibujo y la discusión.

El objetivo, como se indica en el sitio web de la organización, es permitirCompromiso profundo e ininterrumpido“En una actividad de juego seleccionada. Si bien los maestros son prácticos, no dirigen ni guían a los estudiantes.

“Los niños marcan la diferencia en su propio juego y en el juego que viene de otra persona”, dijo Jess Cofino, director ejecutivo de Eng Education, Inc. y presidente de True Play Foundation. “No veo el juego guiado como un juego”, dijo. “Hay resultados de aprendizaje específicos que un adulto ha decidido que son importantes”.

El juego libre dirigido por niños es beneficioso y a menudo escasea, dijo Doris Bergen, distinguida profesora emérita de psicología educativa en la Universidad de Miami en Ohio, cuya investigación se ha centrado en el desarrollo y el juego infantil. A Bergen le preocupa que “los niños tengan mucho tiempo estructurado cuando son jóvenes”, y agrega que deben establecer sus propias reglas y seguir sus intereses al menos parte del tiempo. “Necesitan algo de control y algo de tiempo para decidir qué hacer… y dónde estar y qué usar”.

Las barreras para introducir más oportunidades de juego pueden ser formidables: pese Hay conceptos cognitivos. Deslizándose por a través de los años preescolares a medida que los niños se preparan para los primeros grados de primaria más desafiantes. Además, la investigación sugiere que es posible que los maestros no reciban apoyo para el aprendizaje basado en el juego de algunas escuelas. directores ¿Quién no entiende que los niños pequeños aprenden fácilmente a través del juego, o los maestros pueden conseguirlo? Rechazo de los padres Que temen que los niños no estén listos para el jardín de infantes. El tiempo de juego y libre elección puede ser aún más limitado en las aulas de servicio. Altas tasas de niños de bajos ingresos, negros o hispanosestudios muestran.

Dadas las limitaciones a la hora de introducir a muchos profesores o Ampliar el tiempo de juego, algunos expertos tratan de no entrar en un debate sobre la perspectiva. En cambio, dice, aconseja a los educadores que sigan su propio camino.

“Sea cual sea el juego que alguien traiga, debemos celebrarlo”, dijo Sally Hughey, exmaestra de primera infancia que enseñó en entornos públicos y privados durante casi 20 años antes de fundar la organización que capacita a los maestros en el aprendizaje basado en juegos. Agregó que los maestros que desean incorporar más juegos pueden comenzar agregando tiempo de juego dirigido por los estudiantes a su día.

“Empieza con algo elegido libremente y sigue creciendo”.

Incluso si los maestros tienen un plan de estudios riguroso para enseñar, aún es posible inspirar más juegos, dijo Harsh Pasek de Temple. “Está remodelando la mentalidad de cómo enseñas el plan de estudios”, agregó, como reemplazar una hoja de trabajo sobre números con una actividad física donde los niños aprenden a contar, sumar y restar. Pueden saltar, correr y comparar distancias para aprender. Más capacitación y apoyo pueden ayudar. “Es importante que comencemos a ponerlo en la preparación de los maestros ahora”, dijo.

Amber Unger, una maestra de prekínder en Milwaukee que ha estado enseñando durante 14 años, alienta a los maestros a mirar sus horarios para encontrar unos minutos al día para agregar o ampliar el juego de libre elección. Si los maestros suelen comenzar el día con trabajo de escritorio, por ejemplo, sugiere alternarlo con tiempo de juego, incluso comenzando solo una vez por semana. Los esfuerzos de Unger cuentan con el apoyo de su distrito, que ha adoptado un enfoque de prekínder basado en el juego, pero conoce a otros maestros que no cuentan con ese apoyo. “Todos tenemos situaciones diferentes”, dijo. “Solo necesitas hacer lo mejor que puedas con el conocimiento y la experiencia que tienes”.

Unger, que dirige una sitio web que ayuda a los maestros a incorporar estrategias de aprendizaje basadas en el juego, coloca un “taller de juego” en su tiempo más largo e ininterrumpido cada día. Durante este tiempo, los niños pueden jugar libremente en 17 centros diferentes alrededor de su salón de clases. En los últimos años, ha aumentado la cantidad de juegos en su habitación al encontrar oportunidades para hacer que los momentos durante el día “brillen”: alentar a los estudiantes a fingir ser mariposas mientras caminan por el pasillo o usar actividades lúdicas para reforzar las habilidades. enseñó. Durante períodos cortos de instrucción directa, como hacer patrones con pelotas y corchos. “El deporte es el vehículo para hacer eso. Creo al 100 por ciento, con confianza, que el deporte permite que nuestros estudiantes practiquen lo que les estamos enseñando”.

Aun así, Unger dijo que le tomó años de investigación y práctica desarrollar su enfoque del aprendizaje basado en el juego, y todavía está aprendiendo y averiguando lo que hacen sus alumnos. “Definitivamente veo más oportunidades para jugar que hace cinco años”, dijo. “Estaba tan obsesionado con hacer las jugadas ‘correctas’… no hay una forma correcta o incorrecta de jugar”.